左: レティシア・ロバーツ (写真はアイオワ州 ACLU 経由/アリーシャ・フォックス)。右: ブラックホーク郡保安官トニー・トンプソン (KWWL 経由のスクリーンキャプチャ)。
アン アイオワ州 女性は月曜、低所得者に法外な刑務所使用料の支払いを強制し、綿菓子やアイスクリームを取り揃えた射撃場の資金に充てられたとして、「カブから血を抜く」という強引な政策を巡り、地元の保安官を相手に公民権訴訟を起こした。
レティシア・ロバーツさんは2022年、酒気帯びで自動車を運転した罪で郡刑務所に合計9日間服役した。ロバーツさんは釈放された後、ブラックホーク郡刑務所に拘留されていた期間の730ドルの請求書を受け取った。
ロバーツさんは 3 人の子供のシングルマザーで、730 ドルの請求書は彼女にとって多額の借金であり、2 年以上経った今でも返済に苦労していると語ります。
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アイオワ州ACLUは、ロバーツ氏に代わってアイオワ州北部地区連邦地方裁判所に集団訴訟を起こした。提出書類では、ブラックホーク郡保安官のトニー・トンプソン氏とブラックホーク郡の名前が被告として挙げられている。
アマンダ・ノバーとアダム・ウィリアムズ
「一般市民として、そしてコミュニティに参加しているので、保安官事務所は法を曲げるのではなく守るべきものであるため、腹が立ちます」とロバーツ氏は言う。 声明で述べた 。 「母親として、そのお金が私の子供たちを養うために使われる可能性があるので、それは腹立たしいです。しかしその代わりに、それは「楽しみ」のために綿菓子やアイスクリームマシンなどに向けられました。
アイオワ州法に基づき、郡保安官は民事の「償還請求」の手続きを通じて釈放された受刑者から「刑務所費」を徴収する権利を有している。アイオワ州ブラックホーク郡の保安官に選出されたトニー・トンプソンは、受刑者が予約料として25ドル、収監1日当たりの「部屋代と食事代」として70ドルを郡に返済しなければならないという同郡の刑務所料金制度を開発した。料金は、受刑者が釈放時に判決自白書に署名した後、定期的に徴収される。受刑者は刑務所から出所する際に所持品を返還してもらうために判決の自白用紙に署名する必要があるが、その用紙には公証もされず、弁護人の立会いのもとで署名もされない。
訴状によると、このシステムにより郡は毎年数十万ドルの収入を得ており、そのすべてが「何の手続きも行われず、裁判官による請求内容の検討も行われず」、さらには個人が弁護士に相談することもなく行われているという。
アイオワ州法では、刑務所費用として集められた資金の 60% が裁判所や刑務所のインフラ整備、または医療費に使用されると定められています。ただし、残りの 40% は郡の監督委員会によって分配されます。訴状によると、ブラックホーク郡では、トンプソン氏の勧めで、その資金が「綿菓子製造機、アイスクリーム製造機、レーザータグ」などの射撃場でのレクリエーションに使用されたと主張している。
ロバーツ氏の訴訟は、集めた資金の用途だけでなく、同省が資金を入手するために使用した方法、つまり判決の自白にも焦点を当てている。ロバーツ氏とACLUは、受刑者に刑務所費の支払いを約束する文書に署名させることは、裁判官が刑務所費の免除に応じることが多い法廷での手続きを実質的に回避することになると主張した。
「同省が判決自白を利用することにより、裁判官が決して償還請求を検討することがなくなる」と訴状は主張している。
保安官の意図を示すためにトンプソン自身の言葉を含めた原告によると、トンプソンは判決の自白によって刑務所費用が徴収される場合、同省が刑務所費用を徴収する可能性が高くなるのを知っていたという。
裁判所文書による画像。
提出書類には、トンプソン氏から監督委員会に宛てた電子メールが含まれており、その中で保安官は「裁判所が免除する手数料があるとすれば、裁判官が喜んで免除するのは部屋代と食事代であるのが一般的であるため、私たちが徴収できる人口は劇的に減少し続けている」と認めた。
提出書類によると、2021年7月10日から2023年7月10日までに郡が刑務所使用料59万217.36ドルを徴収したとしている。
さらに訴状には、レイモンド射撃場射撃場は従業員とその家族向けのイベントを主催してきた保安官にとって「誇りの源」であると述べられている。訴状によると、トンプソン被告は最大限の資金を得る目的で、刑務所費用の徴収を「粘り強く追求」したという。
この訴訟はまた、通常「40％基金」に積み立てられる無制限の刑務所費用の使用をめぐるトンプソン氏と監督委員会との間のやり取りにも注目を集めている。
2022年10月の会議で、理事会はすべての刑務所費用を郡の一般基金に積み立て、理事会の承認を得た場合にのみ支出するという決議を可決した。会議後、トンプソン氏は理事会に電子メールを送り、同署は今後は刑務所使用料を一切徴収せず、代わりに同署自体に「直接利益と影響を与える活動」に焦点を当てると述べた。ロバーツ氏の告訴には電子メールのコピーが含まれていた。
裁判所文書による画像。
原告はまた、トンプソンが、しばしば支払えない人々から刑務所代を積極的に追求することの重要性について公に語っていたことも指摘した。トンプソン氏は理事会に宛てた同じ電子メールの中で、ほとんどの刑務所費が徴収されないままだと説明した。
「経験によれば、実際に収集できるのはわずか 30% ～ 40% だけだ」とトンプソン氏は理事会で嘆き、現実を「カブの精神から血が出る」と特徴づけた。
裁判所への提出を通じて
ロバーツ氏の訴訟では、適正手続き違反と判決の不当な自白を理由に複数の公民権請求が提起されている。ロバーツ氏と原告らは金銭的損害賠償と、刑務所費用プログラムの中止を求める裁判所命令を求めている。
パブリック・ジャスティスの債務者刑務所プロジェクトのスタッフ弁護士チャールズ・ムーア氏は声明で、「保安局は本来請求されるべきではない高額な費用を課した」と述べた。 「そして保安官のプログラムは信じられないほど利益を上げており、これらの手数料を徴収することで年間約30万ドルを手に入れています。」
「お金を払っている人のほとんどは、生活を立て直そうとしており、極度の経済的ストレスにさらされているため、その困難な時期に彼らから不当にお金を引き出すのは特に冷酷だ」とムーア氏は続けた。
アイオワ州ACLU法務局長リタ・ベティス・オースティン氏は声明で「この慣行はやめるべきだ」と述べた。 「保安官は人々に、刑期を終えて刑務所から釈放される前、まだ自由になっていないときにそうするよう求めて、持っていないお金を手放し、放棄すべきではない権利を放棄するよう人々に求めている。」
「そのような状況では、彼らには交渉力も弁護士もなく、自分たちが何をしているのか、何を放棄しているのかについて意味のある理解もまったくない」と、法外な刑務所費を支払わされている人々についてベティス・オースティンは語った。
ロバーツ氏はACLUの声明で「私は人生の途中で犯した間違いに対して全責任を負う」と述べた。 「そして、私と私の3人の素晴らしい子供たちの人生をより良いものにするために、私が母親として、神を畏れる女性として、最高の自分になろうと努力している理由でもあります。しかし、それは保安官事務所が私や他の誰かから不当に金を受け取る口実を与えるものではありません。」
トンプソンはローに声明を提出した
トンプソン氏はロー氏に電子メールで送った声明でこう述べた。
「受刑者はブラックホーク郡刑務所から釈放される際、未払い額に関する声明を受け取り、判決自白に署名し、希望があれば未払いの管理費や部屋代、食費の全部または一部の支払い計画を立てる選択肢が与えられる。」受刑者は判決自白に署名したり、支払い計画を締結したり、管理費や部屋代や食事代の未払い額に同意したりする必要はない」とトンプソン氏はそのプロセスについて説明した。
資金の使途についてトンプソン氏は、刑務所費用の徴収から生じる「名目支出の一部」が自身の裁量で「警察官が家族や地域社会と過ごす日を促進し、執務室に関する通説を払拭し、国民へのより良い教育を確保し、家族に自分の安全を維持する方法をよりよく知らせること」に使われたと述べた。
トンプソン氏は、このような日々は同局が「充実感があり、やりがいがあり、全体的な健康と、より包括的で率直で無私の奉仕をするスタッフへの投資にとって重要である」と感じていると述べた。
トンプソン氏は、「近隣住民の間で対話と関係を生み出し、共通性を築き、汚名やドラマを伴うことなく当機関の信頼性を基礎的に確立する」ための取り組みとして、「最近の一部」には一般の人々も参加したと指摘した。
トンプソン氏はロバーツ氏の訴訟について、「ACLUがジョージ・フロイド氏、マイケル・ブラウン氏、ブリオナ・テイラー氏ら以来求めてきたまさに行動や法執行モデルであるにもかかわらず、この慣行に疑問を呈するというのは皮肉なようだ」とコメントした。 「さらに、犯罪者によって既に被害を受けているのに、勤勉な納税者にこれらのプログラムそのものの費用を支払わせるのも不誠実であるように思えます。」
トンプソン氏は、受刑者が刑務所の使用料を支払うことで、「法執行という職業に対する偏見を少しでも軽減するプログラムを提供することで、法執行の専門家、家族、地域社会の訓練資金に貢献している」と述べ、「よりよく訓練され、より健康で精神的に健全な警察官は、国民と受刑者を含めたすべての国民にとって利益となる」と述べた。
訴状全文を読むことができます ここ。