メアリー・ベス・ハーシュバーガーが夕暮れ時にライフル銃の引き金を引いたとき、彼女は本当にクマを撃っていると信じたのだろうか？それとも、家族が信じていたように、経験豊富な射撃手によるより計算された射撃で、夫のマークを殺害したのだろうか？
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マークとメアリー・ハーシュバーガー夫妻は、かつては深く愛し合っているカップルのように見えた。
彼は私と何度か会話を始めて、こう言いました。「誰かを見ただけで、その人が自分にふさわしい人だとわかったことはありますか？」マークの妹シャロンは日付変更線に語った：秘密が明らかになった」 水曜日、Crimeseries.lat で 8/7c。
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ペンシルベニア州東部の田舎に住んでいたこの夫婦には多くの共通点があった。二人とも情熱的で経験豊富なハンターでした。
マークの父親、リー・ハーシュバーガーさんは、マークさんは狩猟や釣りなどのアウトドア好きでもあったと『日付変更線』特派員のキース・モリソン氏に語った。彼女はライフルの扱いがとても上手でした。彼女は撃つことができた。
マークとメアリー・ベスは二人とも高級な1,000ヤードクラブに所属しており、そこでは1,000ヤード離れた標的を撃ち、リーが言うところの非常に優れたスコープを備えた精密ライフルのコレクションを持っていた。
請負業者としての仕事が成功したことで、マークは夫婦と二人の幼い子供たちにペンシルベニア州に大きなキャビンスタイルの家を建て、成功の典型を達成したかに見えました。
彼は妹のスーザンにも、「もし明日死ぬとしても、私は良い人生を送ったのだと思う」とさえ言いました。
その言葉がどれほど予感を与えるものになるか、彼は知らなかった。マークは2006年9月、メアリー・ベス、夫婦の2人の子供、マークの弟バリーとともにカナダのニューファンドランド島へ家族で狩猟旅行中に射殺された。
それはのどかな旅として始まりました。マークはツキノワグマを撃ち、グループは数頭のカリブーを殺しました。
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美しい国、素晴らしい旅でした、とバリーは言いました。彼は人生に十二分に満足していました。
しかし、旅は6日目、夕暮れ直前の雨と霧の夜、狩猟ガイドがバリーを一人で狩りに連れて行ってくれたとき、悲劇的なものになった。
初期の暗闇で、獲物がやって来て移動し、餌を食べるのに最適な時期だったとバリーは思い出しました。
マークと狩猟ガイドは獲物を怖がらせるために森に入ったが、メアリー・ベスは子供たちをトラックの運転台に安全に詰め込み、ピックアップトラックの荷台でライフルを持って待っていた。
メアリー・ベスは後に、60メートル離れたところから発砲し、空き地に出てきたばかりのマークを撃ったとき、動きを見てスコープの中にクマを発見したと思ったと語った。
ガイドはすぐに現場に現れました。
私は「何を撃ったのですか？」と尋ねたところ、彼は後に捜査員に語った。彼女は「クマを撃った」と言いました。私は彼を捕まえましたか？
私は、「いいえ、あなたはマークを知っています」と言いました。
マークは胸を打たれて即死した。メアリー・ベスがすすり泣く中、ガイドは彼女をトラックに引き込み、遺体をその場に残したままバリーを迎えに向かいました。
彼らは叫びながらやってくる、とバリーは思い出した。メアリー・ベスは泣いていましたが、何が起こったのかわかりませんでした。
メアリー・ベスさんはカナダ王立騎馬警察に対し、夫ではなくツキノワグマを撃ったと思ったと主張した。
動きを肉眼で確認しました。しかし、私の視野はそれを拡大し、私はそれを拡大しました、そして私は見ました。そしてそれはクマだった、と彼女は数時間後のインタビューで語った。暗すぎて撮影できなかったと思います。
しかし、この話はマークの家族のほとんどにとっては受け入れられませんでした。
メアリー・ベス・ハーシュバーガーさんは、2010年10月1日金曜日、ニューファンドランド・ラブラドール州グランドフォールズ・ウィンザーの最高裁判所で、4年前にニューファンドランド中部で狩猟中に夫を射殺し、過失致死罪で無罪判決を受ける前に出席した。 写真：AP通信 オープンエリアでわずか60メートルだったという事実は、つまり、すぐに、これは事故ではないと直感しました。まったく意味がなかった、とマークの妹シャロンは言う。
マークさんの兄で、短期間一緒に暮らしていたディーンさんは、メアリー・ベスさんが支配的で身体的に暴力的で、唇から血が出るまでマークを平手打ちすることもあったと語った。
ディーンがマークに、メアリー・ベスが脅迫を実行して彼を殺すのではないかと心配したことがあるかと尋ねたとき、マークは彼にこう答えた、「私たちのお互いへの愛はとても強いので、彼女は決してそんなことはしないし、もしそうするなら、」彼女はこれまでに起こった最高のものを失うことになるだろう。
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他の家族は、メアリー・ベスがマークを家族からどのように孤立させたかについて語った。双極性障害と診断されていたメアリー・ベスさんは、癇癪と浪費の間で揺れ動いていたという。マークが亡くなる約1年前に症状が悪化したため、マークの勧めで彼女は精神病院に入院したが、家族はマークが夫を決して許していなかったと信じている。
彼の死のわずか5か月前に、夫婦は彼の生命保険を50万ドル増額していた。
マークの家族による結婚生活の描写は、メアリー・ベス自身の関係の描写とはまったく対照的でした。
私たちは完璧な人生、完璧な結婚生活、完璧な家族を持っていたと彼女は捜査員に語った。私は彼をとても愛していました。彼は私のすべてでした。彼が仕事から帰ってくるのが待ちきれませんでした。それが――それが私が生きている理由なのです。
騎馬隊は事故だと信じているようで、メアリー・ベスをペンシルベニア州の自宅に戻させた。バリーさんは悲しむ義理の妹に立ち向かおうとし、子供たちの世話を手伝うために頻繁に現れるようになった。最終的に彼は妻と別れ、メアリー・ベスと同棲し、二人はロマンチックな関係を築き始めた。
兄がいなくなってしまった。モリソン首相が兄の人生を侵害しているように感じたことはあるかと尋ねると、バリーさんは「もう自分の人生ではない」と答えた。
バリーさんは弟の死は事故だと信じていたが、残りの家族は確信が持てず、最終的にディーンさんはペンシルベニア州警察に電話して捜査に協力してくれるかどうか尋ねた。
警察は RCMP のために情報を収集し、1992 年にメアリー・ベスを暴行容疑で逮捕した証拠も含め、情報を RCMP に渡した。
銃撃事件から2年後の2008年、カナダ当局はメアリー・ベスを業務上過失致死容疑で告訴した。検察側はメアリー・ベスが意図的に夫を撃ったとは決して主張しなかったが、暗すぎて撃てない状況で引き金を引いたのは刑事責任があると主張した。
メアリー・ベスさんは身柄引き渡しを求めて2年間争ったが、最終的にはカナダに送られ、裁判は2012年に始まった。
弁護側は、銃撃の夜、マークは黒い服を着てゆっくりと丘を下りるなど、無意識のうちにクマの特徴を示していたと主張した。
裁判の結果は裁判官によって決定され、メアリー・ベスには刑事責任がないとの判決が下された。
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人は常に完璧に行動できるわけではなく、たとえ合理的に行動したとしても、残念ながら事故が起こる可能性がある、と裁判官は述べた。
メアリー・ベスは自由に家に戻ることができた。
しかし、人生は彼女が以前に残したものとまったく同じではありませんでした。カナダで投獄されている間、バリーはベビーシッターと駆け落ちして結婚した。
マークの家族は今でも、自分たちは正義を受けなかったと信じている。