リンダ・コリンズさんが2018年5月の予備選挙でアーカンソー州上院議員の議席維持を目指して落選してからわずか1年あまりで命を落とした。
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57歳の彼女は2019年6月、アーカンソー州ポカホンタスの自宅外で刺殺され、防水シートの下に押し込まれているところを息子と父親によって発見され、地域社会に衝撃を与えた凄惨な殺人事件となった。
当時、コリンズさんは苦い離婚を経験したばかりで、州上院議員の議席を失った後、政治ロビイストとして新たな章をスタートさせたいと考えていた。彼女の死は一連の政治的陰謀論を引き起こしたが、血まみれのナイフを握りしめた襲撃者が監視カメラの映像に予期せず捉えられていたことから、彼女の驚くべき殺人者が最終的に捜査当局の焦点となることとなった。
それは私たち全員にとってハイタッチの瞬間だった、とランドルフ郡保安官ケビン・ベルは語った。 日付変更線: 秘密が明らかにされる 「殺人者の手」というタイトルのエピソードで。
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写真：AP通信リンダ・コリンズとは誰ですか？
アーカンソー州出身の彼女は、2 番目の夫で尊敬される判事のフィル・スミスとともに、ポカホンタスのホテル 2 軒を購入・運営する成功した不動産業者として最初に名を上げました。
2010年、彼女は公職に立候補することを決意し、まずアーカンソー州下院議員に議席を獲得し、その後アーカンソー州上院議員に選出されたことで、彼女の人生は再び成功に転じた。
彼女の身長は約5フィートしかありませんでしたが、民主党から保守的な共和党員に転向したコリンズは、その不屈の精神で上院議場ではラインバッカーとして知られていました。
もし彼女が正しいと知っていたら、彼女は最後まで戦うだろうとアーカンソー州上院議員ゲイリー・スタブルフィールドは思い出した。彼女は諦めなかった。
しかし、コリンズ氏は2018年の予備選で州上院議員の議席を維持しようとして敗れた。同時に、スミスとの23年間の結婚生活に終止符が打たれ、2人は金銭とビジネスをめぐって法廷で激しく争ったという。 日付変更線: 秘密が明らかにされる 。
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リンダ・コリンズさんの家族は彼女と連絡が取れない
コリンズは挫折に長く落ち込むことはなかった。 2019年5月末までに、祖母であり2人の子供の母親である彼女は、政治ロビイストとしてワシントンD.C.での新しい仕事に就くことを目指しており、新しい男性とデートすることさえあった。
しかし、成人した娘テート・ウィリアムズさんが何日も母親と連絡が取れなかったとき、ウィリアムズさんは弟のブッチ・スミスに連絡し、アーカンソー州にある母親のポカホンタスの家に立ち寄って様子を見てもらうように依頼した。
ブッチが初めてその家を訪れたとき、母親の気配はなかったものの、何も珍しいものは見つかりませんでした。しかし、翌日の2019年6月4日にブッチさんが祖父とともに戻ってきたとき、二人は家の中に入り、ぞっとするような発見をした。
当時改装中だったキッチンの床に血のような大きな黒い汚れが見つかった。その後、家の前で、建設資材が大きな防水シートで覆われていた私道の場所から異臭が漂っていることに気づきました。
写真：AP通信リンダ・コリンズさんの遺体を息子が発見
ブッチが防水シートを持ち上げるために歩いていくと、掛け布団に包まれた母親の遺体を発見した。彼女は腕を頭の上に上げてうつ伏せに寝ていました。
防水シートを放り投げたら、おじいちゃんがやって来たので、「聞いて、えー」と言いました。 私は『無理だ、無理だ』って思った。彼女を見つけたよ」 ブッチは思い出した。 「私は『無理だ、あそこには行けない』と言いました。そして彼はそうしようとしたので、私は彼を物理的に押し戻しました。」
ベルによると、コリンズさんは複数の刺し傷を負ったという。その夜現場に到着した後、経験豊富な捜査官は、かつてコリンズさんの敷地外と家の中に設置されていたカメラが何者かによって撤去されたことにも気づいた。
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捜査官がレベッカ「ベッキー」オドネルに話を聞く
コリンズさんの生前の最後の日々をまとめるために、調査員らは彼女の個人アシスタントからホテルマネージャーになったレベッカ・'ベッキー'・オドネル氏や、コリンズ氏の親しい友人の一人で彼女の婚約者であるティム・ロゲインズ氏など、彼女に最も近い人々と面談した。
オドネルはコリンズ刑事に、彼女は私の親友だったと涙ながらに語った。
彼女は当局に対し、2019年5月27日にワシントンD.C.での就職面接の後、コリンズさんを空港まで迎えに行き、車で家まで送ったと語った。オドネルさんは、翌日コリンズさんから家に昼食を持ってくるようにメールが来たと付け加えた。オドネルさんによると、コリンズさんが新しい恋にどう取り組むかについて意見が合わず、二人の友人が口論になり、コリンズさんは家を出て行ったという。
オドネルさんは当局に対し、その日遅くにコリンズさんと最後にもう一度電話で話したと語った。
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殺害事件の容疑者を特定することになると、オドネル氏とロゲインズ氏はともにフィルを指差した。
リンダは彼を死ぬほど怖がっていた、ロゲインズは捜査官とのインタビューで、離婚争いが特に険悪になった後、彼女の家にカメラを設置するのを手伝ったと付け加えた。
しかし、フィルは刑事にこう言いました。 日付変更線 彼は決してコリンズに危害を加えることはなかったはずだ。
苦い離婚から立ち直った元配偶者として、私が最初の第一容疑者でなければならなかったのは理解しているとフィルは声明で述べた。 日付変更線。 私は欲望を募らせたり、その恐ろしい行為について何も知識を持っていないことを知っていました。
捜査当局はフィルを除外することに成功し、コリンズの新しいボーイフレンドも容疑者から除外した。
リンダ・コリンズの家から防犯カメラを撤去したのは誰?当局は万が一に備えて休憩を取る
コリンズの死から数日後、それがより壮大な政治的陰謀の一部だったのではないかという疑問が世間で渦巻き始めた。
しかし当局は、彼女の予定されていた追悼式の日に、ようやくこの事件に必要な休息を得ることができた。
コリンズさんの自宅には監視カメラがなかったが、捜査員はその日にカメラが捉えた映像を製造した会社から令状を得ることができた。
屋外カメラはコリンズさんの最後の血の凍るような叫び声を捉えただけでなく、家の中でカメラと大きな血まみれのナイフを荷物に詰めるオドネルさんの映像も捉えていた。
ベルと他の捜査官 オドネルを拘留した 彼女はロゲインズと一緒に追悼式に向かう途中だった。
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レベッカ「ベッキー」オドネルは金を盗んでいた
コリンズさんの父親は、コリンズさんが亡くなるまでの数日間にアクセスできた自分の口座からお金がなくなっていることに気づいていたことが判明した。
捜査当局は後に、オドネルが上司の署名を偽造してその口座などから金を盗んだことを知った。彼らは信じていた 彼女は000以上を盗んだ 彼女の下で働いている間、コリンズから。
私たちは、母が祖父の口座から盗まれたお金について彼女に問い詰め、おそらくモーテルから行方不明になっていた他のお金を見つけたと信じています、とブッチが説明した。 「お母さんがそのことについて彼女に問い詰め、二人の間で激怒し、その後[オドネル]がナイフを掴んで彼女を殺したんだと思います。
ベッキー・オドネル、さらなる罪で告訴される
オドネルの衝撃的な犯罪容疑はこれで終わりではなかった。 2007年に当時の夫を殺そうとした罪で起訴されたオドネルさんは、刑務所で裁判を待っている間、コリンズ事件の中心人物の殺害を教唆しようとした罪でも告発された。
シェレ・コブリン
複数の刑務所の情報提供者が名乗り出て、オドネルがコリンズ殺害の責任を自分に押し付けようとして、フィルを殺害し、彼の死を自殺に見せかけるために彼らを募集しようとしたと報告した。オドネル氏はまた、フィル氏の新妻であり、彼女の事件を担当した裁判官と当時の検察官を排除することを望んでいたとされる。
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レベッカ 'ベッキー' オドネルに何が起きましたか?
死刑を回避するために オドネル氏は有罪を認めることに同意した コリンズさんの死では第一級殺人罪で起訴され、殺人教唆の追加罪2件に対しては異議を申し立てなかった。
彼女は2020年8月に懲役50年の判決を受けた。
かつては自分の婚約者を断固として支持していたロゲインズさんは、今では彼女が世界で最も偉大な女優であるか、自分や周囲の人々をだましていた反社会的人格者であると信じている。
コリンズさんの家族は、より幸せな瞬間に彼女を思い出すことを選択している。
彼女はただ人々を愛し、人生を愛し、ウィリアムズが母親について語ったように、ただ精一杯に生きました。