スティーブン・ワトキンスさんは、後頭部を撃たれたとき、ちょうど赤ん坊の娘に会おうとしていたところだった。
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ワトキンスさんは裁判所命令による面会のため、赤ん坊のシドニーさんを迎えに別居中の妻ジェニファー・ワトキンスさんとその家族の家に到着していた。 誰かが致命的な銃弾を発砲したとき 。
しかし、スティーブンを殺したのは誰ですか?によると、ジェニファーさんは911番通報担当者にこう話したという。 日付変更線: 秘密が明らかにされる 、スティーブンが家に強引に侵入し、祖母のシャーリー・スキナーを倒し、彼女と赤ん坊のシドニーに向かっていたところ、家族の誰かが正当防衛でスティーブンを撃ったという。
警察は銃撃が正当防衛であるとは決して信じなかったが、閉鎖的なスキナー一家はすぐに仲間を閉じて当局と話すことをやめたため、捜査当局は複雑な謎を独自に解明することになった。ジェニファーが引き金を引いたのか？それとも、75歳の敬虔な祖母だったのでしょうか？
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スティーブン・ワトキンスとは誰ですか?
スティーブンは、イリノイ州の小さなチャンドラービルで育った子供の頃から、常に家庭的な人間になることを夢見ていました。
彼は子供たちを愛し、人々を愛し、いつも子供を産んで彼らの近くにいたいと思っていた、と父親のデイル・ワトキンス氏は回想した。
友人たちは彼をいつも親切で本当に良い男として覚えていました。
高校卒業後、スティーブンは世界を見てみたいと思い、沿岸警備隊に入りました。
しかし、彼の人生における新たな冒険はそれだけではありません。スティーブンの元ガールフレンドは妊娠していて、彼が勤務中に娘のアレクサンドリアを迎えました。元夫婦は、その時までにバージニアに駐在していたスティーブンがアレクサンドリアに最も安定した生活を与えることができると判断し、彼女の母親がアレクサンドリアに子の完全な親権を与えた。
「スティーブンは彼女が生まれたときすぐそこにいました。母親のペニーさんは、彼は彼女を溺愛していたと回想した。彼はどんな小さなことにも興奮していました。彼はアレックスのベッドのすぐそばで、彼女の小さな手を握りながら眠りました。つまり、まさに彼がそうでした。
スティーブンはひとり親として成長しました。兵役を終えた後、彼とアレクサンドリアはイリノイ州の故郷に戻りましたが、彼は依然として、常に思い描いていた家族を完成させるのに最適な妻を見つけることを望んでいました。
スティーブ・ワトキンスの妻、ジェニファー・ワトキンス
スティーブン・ワトキンスの死の夜、実際に何が起こったのか？ジェニファー・ワトキンスは、絆の強い家族の出身です。
私たちは一種の家族で、おそらく15年間、毎晩、彼らの家、私の家、または地元のレストランのいずれかで夕食をとりました、と彼女の叔父のエド・スキナーは語った。 日付変更線: 秘密が明らかにされる 。私たちはただの仲良し家族でした。
家族は一緒に自分のビジネスを経営し、複数の世代が同じ大きな家に住んでいたため、コミュニティの一部では家族がほとんど一族的だったと評する人もいました。
ジェニファーとスティーブンが最初に出会ったのは、職場の共有駐車場でした。二人の間で火花が飛び、やがて彼らは旋風の求愛を始めた。
離婚
交際を始めてからわずか数週間後の2006年8月、二人は結婚した。二人はジェニファーの家族からほど近いところに家を購入し、間もなく子供が生まれる予定だった。
しかし、関係は結ばれるのと同じくらい早く崩れ始めました。スティーブンさんは両親に、ジェニファーさんの家族（かつては娘のアレクサンドリアを幸せに抱きしめていた）が、娘が家族の一員になることは決してないことを明らかにしたと語った。赤ん坊のシドニーが生まれた 2007 年の夏までに、距離はさらに広がりました。
ジェニファーは家族と自分がシドニーの人生の一部になってほしいと思っているようでしたが、他の人にはシドニーの人生に加わってほしくなかったとペニーは思い返します。
スティーブンは、自分の娘にはほとんど会えなかったと彼女に語った。ジェニファーさんは毎日、仕事が終わると赤ちゃんを実家に連れて行き、午後9時半まで滞在した。または午後10時、寝る時間になったときにだけ家に戻ります。
スティーブンさんは、娘との時間を得る唯一の方法は、離婚を申請し、裁判所命令による面会交流を受けることだと悟った、と家族は回想した。
ジェニファーさんが離婚を申請したことを知ったその日、ジェニファーさんは州の児童福祉局に電話し、スティーブンさんが娘二人を性的虐待したとして告発したが、後に州の捜査で判決が下されるという主張は根拠がなかった。
離婚が進むにつれ、完全な親権を求めて争っていたスティーブンさんには娘との定期的な面会が認められたが、家族によると、スキナー家はスティーブンさんにシドニーが病気であると告げ、面会をしばしば妨げられたという。
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銃撃の日
2008 年 11 月下旬、さらなる法廷審問の前夜に、紛争は致命的なものとなった。
スティーブンは裁判所命令によるシドニーの面会を求めてスキナー家を訪れたが、生きて家を出ようとはしなかった。
その夜の出来事についてジェニファーと家族が明かした唯一の詳細は、ジェニファーが祖母のために救急車を要請するためにかけた911通報によるものだった。
祖母は助けが必要だと電話で言いました。離婚することになったので夫が子供を迎えに来ましたが、夫は彼女を追ってきて、その後赤ん坊と私を追いかけようとしましたが、今では夫が床に倒れていて撃たれました。
ジェニファーはさらに、スティーブンがシドニーと私を追いかけようとする前に、彼女の祖母であるシャーリー・スキナーを突き飛ばしたと説明した。
ジェニファーさんは、祖母が心臓疾患を患っているため医療の助けが必要だと述べたが、当局が到着した際に床で死亡しているのが発見された別居中の夫への援助の必要性については言及しなかった。
最初の対応担当者は、シャーリーがスティーブンを撃ったと言っているのを聞いたと報告したが、アッシュランド警察のジム・バーセル署長が現場に到着するまでに、シャーリー、ジェニファー、そしてジェニファーの祖父は全員、何が起こったのかについて一切の供述を拒否し、捜査員を弁護士に照会させた。
バードセルさんは、銃撃は正当防衛だったという家族の主張を決して信じなかった。スティーブンさんは武器を持たず、後頭部を撃たれた。しかし、彼はこれまで殺人事件を捜査したこともなかった。
バードセル氏は州捜査官に引き継ぎを依頼するまで、数か月間自らこの事件を解決しようとした。
その時までに、調査にはすでにいくつかの重大な穴があった。バードセルさんは銃撃後、家族の誰に対しても銃弾の残留物検査を実施していなかった。初期対応者とバードセル自身は、シャーリーの手に銃を発砲したときにできたものと思われる2つの平行な傷があったと報告したが、その傷の写真は撮影されていなかった。
銃からは指紋や犯人につながるDNAも検出されなかった。
シャーリー・スキナー。 写真: イリノイ州矯正局 スティーブン・ワトキンスを殺したのは誰ですか?
捜査当局は、スティーブンさんは白熱した監護権争いに最終的な終止符を打つために殺害されたとみている。
彼らの見解では、シドニーは彼らの財産であり、彼らはスキナー家以外の誰とも、たとえスティーブン・ワトキンスでさえも自分たちの財産を共有するつもりはなかった、と州特別検察官マイケル・ヴジョビッチ氏は語った。
しかし、誰が引き金を引いたのかを特定することは困難でした。
ジェニファーの叔父のエドは、ジェニファーがスティーブンを自分で撃ったか、祖母に自分の代わりに撃つよう説得したのだと信じていた。
ジェニファーが求めて得られなかったものは何もなかった、と彼は言いました。彼女はお姫様として生きていました。
ジェニファーがこの事件に潜在的な動機を持っていたことは明らかだが、証拠と目撃者の証言からシャーリーが致命的な発砲をしたと信じるに至ったとヴジョビッチ氏は述べた。シャーリーさんがスティーブンを撃ったと言っているのを聞いたと証言した初動対応者の証言に加え、家族の会社の従業員2人もおり、シャーリーさんがスティーブンの死の約1カ月前に、スティーブンに上限を設けるために1万ドルを提供したと当局に話したという。
75歳の祖母は逮捕され、殺人と2つの殺人教唆の罪で起訴された。
シャーリーは2010年5月に有罪判決を受け、懲役55年の判決を受けた。
シドニー・ワトキンスは今日どこにいますか?
ジェニファーはスティーブンの死に関連して起訴されることはなかった。
スティーブンの死後、両親は祖父母の権利を申請し、2010年に面会交流が認められた。報道によると、ジェニファーは面会を避けるためにフロリダに逃亡し、2016年にマサチューセッツ州在住時に面会命令に違反したとして法廷侮辱罪で逮捕された。 イリノイ・タイムズ紙 。
シドニーさんは父方の叔父と叔母に預けられ、永久後見権が与えられた。