左がアテナ・ストランド、右が彼女を殺害したとされるタナー・リン・ホーナー。 (ワイズ郡保安官事務所)
昨年11月、テキサス州ワイズ郡で、7歳のアテナ・プレスリー・モンロー・ストランドちゃんが、クリスマスプレゼントとして受け取るはずだったバービー人形の荷物を配達したフェデックスの契約運転手によって誘拐され、殺害されたと当局が発表した。アテナさんの母親の弁護士によると、その半年後、テキサス州上院は、半径160マイル以内であれば、行方不明や誘拐された子どもの警報をより簡単に発信できるようにする州法の変更を承認した。
ヴァーギーズ・サマーセットの弁護士らは次のように述べた。 プレスリリース 木曜日、メイトリン・ガンディ氏が争った「アテナ・アラート」法案がテキサス州上院で「圧倒的に」可決され、アンバー・アラート風の法案が次に署名のためにグレッグ・アボット知事の机に向かうことになる。弁護士のベンソン・ヴァーギーズ氏が言うように、「重要な違い」は、「子供が最後に確認された場所のすぐ近くで、行方不明であることが判明するとすぐに警報が発せられる」ということだ。
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「Athena Alert は、AMBER Alert 用にすでに導入されているシステムを使用しています。主な違いは、子供が最後に確認された場所のすぐ近くで行方不明になったことが判明するとすぐに警報が発せられることです。子供が誘拐されたことを知るためのより高い基準は、AMBER Alertが提供する州全体への通知のために確保されています」と弁護士は説明した。 「地元での情報発信が早ければ早いほど、子供の命を救える可能性が高まります。」
言い換えれば、州全体に警報を発するための「より高い基準」を持つアンバー警報とは異なり、「アテナ警報」は、法執行機関が実際に拉致が発生したことを確認することなく、地域的に警報を発することを可能にする。
HB 3556 は、5 月 9 日にテキサス州下院で可決され、リン・スタッキー州下院議員の支持を受けて、 そう言う 法執行機関は、当局が「第 411.355(a) 項に記載されている基準を確認」していない場合でも、「子供が行方不明になったと考えられる場所、または子供が最後に目撃された郡から半径 160 マイル以内」にアテナ アラートを「送信」するものとします。
アンバー アラートのコンテキストでは、 地方警察は、そのような州全体への警告を要求する前に、「該当する場合、第 411.355 条 (a) または (b) に記載されている基準が満たされていることを確認する必要がある」。被害者の母親によると、アテナ・ストランドさんが誘拐された翌日、法執行機関が州全体への警報の基準が満たされていないと考えたため、アンバー警報が発令されたという。その時までに、アテナを救うにはすでに遅すぎました。
「もし娘が失踪したときにこの警報が作動していれば、ワイズ郡保安官事務所が警報を作動させていたことは間違いありません。残念なことに、私の娘の失踪が州全体のアンバー警報の厳格な基準を直ちに満たさなかったため、彼らの手を縛られたのです」とメイトリン・ガンディは議員に語った。 「どんな親にも望んでいないような、無力な気持ちでした。私の願いは、すべての州がテキサス州の先例に倣い、子供が行方不明になったときに他の親が待たなくて済むように法律を改正することです。」
ガンディ氏は木曜日の声明で、議会での勝利について「娘の人生に永続的な影響を与えると知ることは非常に意味がある」と述べた。
「アテナ警報に迅速に対応してくれたテキサス州の議員たちと、この法案を支持してくれたすべての人にとても感謝しています」と彼女は述べた。
ガンディとアテナ・ストランドの父ジェイコブ・ストランドは以前、ビッグ・トップスピンを通じてフェデックスの契約ドライバーとして雇用されていた31歳の死刑囚タナー・ホーナーに対して訴訟を起こしていた。
タナー・ホーナーが運転したとされるフェデックスのトラックの写真（両親の民事訴訟の証拠より）
法律に登録する両親らは、怠慢な雇用慣行とずさんな身元調査によりホーナー氏が許されたと主張した。 別々に告発される 2013年に起きた関連性のない事件とされる事件に端を発した児童性的虐待3件のうち、アテナ・ストランドが開けることもできなかった「You Can Be Anything」バービー人形を届けた後、絞殺したというもの。
少女は誘拐されたとき、テキサス州パラダイスの自宅の前庭で遊んでいた。
写真: アテナ・ストランドが決して遊ばなかったバービー人形 (両親の民事訴訟の展示物より)
ホーナー被告はアテナさんの死で死刑と誘拐の罪で２月に起訴され、検察側も 彼らの意図を表明した 死刑を求めること。
ホーナー容疑者は「アテナさんの首を折ろうとしたがうまくいかなかったので、フェデックスのバンの後部で素手で首を絞めた」と認めたとされているが、ホーナー氏はこう述べている。 無罪を主張した 3月に起訴されたときのこと。
「ホーナーはアテナの首を絞める、窒息させる、窒息させるなどの方法でアテナを残忍に殺害した。その後、ホーナー被告はフェデックスの車内で恐怖の痕跡を続け、アテナさんの遺体を道路脇の水域に沈めて「処分」しようとした」と民事訴訟は述べ、この訴訟を「すべての親にとって最悪の悪夢」と呼んだ。
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