アリヤ・リネット・ジェイコ（挿入図）、ダブルツリー・バイ・ヒルトン・ヒューストン・ブルックホロウの流れるプール（KRIVスクリーンショット）
今年初めに8歳の女児がプールのパイプに吸い込まれ死亡したテキサス州のホテルの管理会社の1社は、子の死亡に対する責任を否定し、代わりに被害者の家族に責任を負わせた。
3月にアリヤ・リネット・ジェイコさんの家族が起こした不法死亡訴訟に対し、訴訟の被告の一人であるノースウェスト・ホスピタリティ・サービシズLLCは、3月23日にダブルツリー・バイ・ヒルトン・ヒューストン・ブルックホロウで行われたアリヤさんの死に責任はアリヤさんの両親にあると主張して返答した。
ノースウェスト社は、ハリス郡裁判所に提出した法廷文書の中で、「ノースウェスト社は、原告らは、申し立ての傷害や損害の直接の原因となる過失行為や不作為を犯したと主張する」と述べた。
基本的に、マネジメント会社は、アリヤの両親の行動、あるいは両親の不作為がアリヤの死の原因であると主張している。
訴状によると、アリヤは午後４時５０分ごろ、家族と一緒に泳いでいたとき、流れるプールから「突然消えた」。約30分間の捜索の後、アリヤさんの母親はホテルのセキュリティレビューの監視映像を入手したが、スタッフは警察の立ち会いなしでそれを拒否したとされる。警察は午後5時45分頃に通報を受けた。アリヤの捜索を続ける。
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訴状によると、警察が防犯カメラの映像を確認することを許可された後、アリヤさんは「水中に潜り、二度と現れなかった」ことが判明したという。
「その後、プールの水を抜くためにチームが結成され、パイプを検査するためにビデオカメラが6フィートのポールに取り付けられたが、彼女の遺体が故障したプール設備のパイプに挟まれているのが発見された」と訴状は続けた。
当局がパイプに侵入し、アリヤさんの遺体を回収するまでに約13時間かかった。
アリヤさんの家族は、アリヤさんの死は被告の過失と商業用不動産の危険な状態の「直接の結果」であると主張し、「通常の注意」を払えば施設側はアリヤさんの死を引き起こしたプールの問題を知っていたはずだと推論した。
ヒューストン保健局はアリヤさんの死後、プールの検査を実施し、いくつかの違反を特定した。最も注目に値するのは、アリヤが引き抜かれたパイプが、水を押し出すべきときに水を吸い込んでしまい、明らかに故障していたことを検査官が発見したことだ。
ノースウェスト社からの返答は、ダブルツリー・バイ・ヒルトンの現地運営会社である共同被告のユニーク・クラウン・ホスピタリティ（UCH）が以前に提出した返答と同様である。
「UCHは、原告らは、申し立ての傷害や損害を直接的に引き起こした過失行為や不作為を行ったと主張する」とUCHは4月の訴訟への返答で書いている。 「UCH は、原告、和解当事者、責任ある第三者、および/またはその他の者に対する陪審の認定した責任の割合に応じて、UCH に対して裁定される可能性のある損害賠償の減額を求めています。」
この訴訟で家族の代理人を務めるリチャード・ナヴァ弁護士は、次のように述べている。 以前に言われた ヒューストンNBC系列局KPRCは、そのような対応は「残念だった」と述べた。
「この事件のデリケートな性質を考えると、ヒルトンとフランチャイジーが貢献を主張しているのは残念だ」とナバ氏は同局に語った。 「私のクライアントは取り乱しており、これは彼女の苦しみをさらに悪化させるだけです。私たちは法廷での日を楽しみにしているし、これがいかに簡単に阻止できたのか、そしてアリヤが今も私たちとともにいることが明らかになるだろう。」
責任を否認するのは民事訴訟の初期段階における標準的な対応ですが、それでも逆効果になる可能性があります。先月、アメリカン航空が 謝罪を発表した 航空会社の代理人弁護士が、航空会社のトイレで撮影されたとされる9歳の少女はスパイされていると知っておくべきだったと主張する訴訟に応じた。アメリカン航空は後に回答を修正し、申請は保険会社が雇った外部弁護士によって行われたと述べた。
この事件の次の公聴会は現在、2024 年 8 月 22 日に開催される予定です。公判は 2025 年 8 月 11 日に開始される予定です。