マヤ・コワルスキーさんは、2023年11月9日の法廷での家族の勝利に反応する。（CrimeSeries）
木曜午後、フロリダ州の陪審は、90日間近く娘と面会できなかった後に自ら命を絶った妻と母親の遺族に、金銭面での実質的な正義を言い渡した。
サラソタ郡の6人陪審は満場一致で、サンクトペテルブルクのジョンズ・ホプキンス全小児病院が、2017年1月にベアタ・コワルスキーさん（43歳）の死に至る事件に責任があると判断した。また、陪審員らは満場一致で、同病院がコワルスキー家が被った損失に対して2億1000万ドルをはるかに超える金額を支払わなければならないとの判決を下した。その後、病院に対して追加の懲罰的損害賠償が査定され、その総額は大幅に増加しました。
2016年末、当時10歳のマヤ・コワルスキー君が、複合性局所疼痛症候群と呼ばれる衰弱性疾患のため入院した。彼女は 2015 年に 9 歳のときからこの障害に苦しんでおり、医師が彼女に最も効果的であると判断した治療法はケタミン療法でした。しかし、病院関係者らは難色を示した。オールチルドレンのスタッフはベアタ・コワルスキーさんの提案に基づいて児童虐待の疑いで彼女を通報し、マヤさんを87日間両親から引き離す親権争いを開始した。結果は悲惨なものでした。
マヤの母親が自殺してから6日後、マヤは父親と再会した。ベアタさんの未亡人ジャック・コワルスキーさんが訴訟を起こした。その後の法廷闘争は、Netflix の人気ドキュメンタリー「Take Care of Maya」の基礎となりました。この映画はまた、マヤのケタミン治療への支持にも言及しており、病院の医療スタッフは、マヤがケタミンの恩恵を受けると専門家から言われていたにもかかわらず、ベアタ・コワルスキーに対する児童虐待訴訟を進めたと主張している。
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全体として、コワルスキー家は、不当投獄、暴行、精神的苦痛の故意の誘発、医療過失、精神的苦痛の過失の誘発、医師と医療従事者の不注意な訓練、詐欺などの複数の主張で病院に対して勝訴した。
判決文が読み上げられると、家族にとっては清らかな休息が得られ、マヤと弟のカイルはすすり泣き、お互いを慰め合った。
最終弁論は火曜日の早朝に始まった。
ベアタ・コワルスキーさんの子供たちの顔には涙が流れ、家族の弁護士ニック・ホイットニー氏が評決用紙の質問にどう答えるべきか陪審員らにアドバイスした。陪審員らは、ベアタ・コワルスキーさんが命を絶ったのは病院に過失があったのかどうかという基本的な問題を判断する任務を負っていた。付随的な質問には、その喪失が女性の家族の各メンバーにどのような影響を与えたのか、そして各人の喪失に対して病院が罰せられるべきかどうかなどが含まれていた。
弁護士はまた、陪審が適切な損害賠償額を決定するために使用できる可能性のある計算式の 1 つについても説明した。
「もしこの三人の誰かが母親か妻と一時間百ドルを払う機会があったら、そうするだろう、と私たちは言います」とホイットニーは感情で声を張り詰めた。 「彼らは時給1000ドルを支払うでしょう。私たちは時給 100 ドルが適切だとは思いません。コワルスキー家に正義を与えてください。」
エリン・コーウィン
裁判の第 2 段階では比較的迅速に、病院に対する懲罰的損害賠償額が決定され、追加で 5,000 万ドルに達しました。裁判の第1段階で陪審員らは、コワルスキー家を標的とした不法行為に対してオールチルドレンズが追加で処罰されるべきであることに同意した。さらなる審議の後、陪審は計算を終了した。
判決の前に、原告らは2億3,800万ドルを超える金額を要求していた。審議が終わるまでに、陪審員の数はそれをはるかに上回った。
9週間にわたり、陪審員は多数の専門家や、原告と弁護側の弁護士から呼び出された他のより直接的な証人から話を聞いた。マヤの元主治医であり、CRPS 専門医、麻酔科医、薬理学者のアンソニー・カークパトリック博士は、彼女の状態を診断し、ケタミン治療を開始した医師であり、ケタミンが特定の CRPS 患者にどのような効果があるかを証言しました。
カークパトリック氏は陪審員に対し、「この痛みは、自分自身を傷つけたときに感じるような痛みではなく、神経自体の内側から来ている」と語った。 「低用量の意識下鎮静でしたが、彼らはあなたに話しかけています。それは意識的鎮静と呼ばれます。用量が多ければ多いほど、反応は長くなり、反応はより活発になりますが、限界があります。」
弁護側として、スタンフォード医学の元小児科医エリオット・クレーン博士は、彼の意見ではマヤはCRPSさえ持っていないと証言した。彼はまた、処方されたケタミンの投与量についてカークパトリックと別の医師を批判した。マヤに会ったことも治療したこともないが、彼女のカルテを確認したクレーンさんは、マヤが全児童病院に入院するまでにケタミンに依存するようになったのではないかと述べた。
他の弁護側証人も、病院職員らと同じように、ベアタ・コワルスキーが実際には代理ミュンヒハウゼン症候群を患っている病人であると考えているような印象を与える証言をした。病院は、ベアタ・コワルスキーが誇張しており、娘に何か問題があった可能性があると主張した。
マヤさんは慢性的な痛みに悩まされておらず、苦しんでいないという病院の主張に応えて、弁護側の訴訟主任が衰退しつつあった先週、弁護士らは少女の友人の一人が所有するインスタグラムのアカウントから画像を提出した。これらの画像では、マヤは今年の高校の帰宅ダンスのために正装しています。
以前、裁判の早い段階で劇的な証言をしたマヤさんは、再び反証証人として証言した。彼女は、病院の弁護士があまりにも立ち入ったやり方で彼女の汚点を掘り起こそうとしていると批判した。ダンスに関しては、チケットを買ってくれたボーイフレンドを失望させないために行っただけで、滞在時間はわずか1時間だったという。
マヤさんは陪審員に対し、症状には出たり消えたりがあり、ここ数年は痛みのない生活を送っていると反論した。
家族に反証証人として呼ばれた別のCRPS専門家、プラディープ・チョプラ医師は陪審員に対し、この疾患に伴う痛みは局所的なものである場合もあれば、全身に広がる可能性があると述べた。
この注目を集めた裁判はサラソタ巡回裁判所のハンター・キャロル判事が監督した。火曜日遅く、経済学者のクリスティ・カービー氏が提案した所得喪失の議論をどう解釈すべきかという陪審の質問が裁判官に寄せられた。もう 1 つの質問は、より基本的なものでした。陪審員は、他の証拠が含まれているフラッシュ ドライブにアクセスするのに助けが必要でした。
16時間半近くの審議の後、陪審はカービーの数学に多かれ少なかれ一致する経済公式を使用した。
コワルスキーさんの家族の告訴状では、病院が児童虐待の虚偽の申し立てを通じて、また彼女の数カ月間の監禁中にマヤさんを医学的に誘拐し、虐待したとして病院も非難されている。州の児童福祉当局による最初の調査の後、両親がマヤさんの転院を望んでいたにも関わらず、病院職員がマヤさんの退院を拒否したと訴訟は指摘している。
手続きを通じて、病院は何も悪いことはしていないと主張した。オールチルドレンの弁護人は、病院スタッフの努力が実際にマヤさんの命を救ったと主張した。
「彼らは、オール・チルドレンズがこの家族に危害を加えていないことを知ってもらいたいのです」と病院弁護士のイーセン・シャピロ氏は語った。 「この病院は安全で科学的根拠に基づいた医療を実践していました。そして私たちはその医療を実践する病院の権利を守るためにここにいます。」
陪審員らは明らかに反対した。
オールチルドレンの弁護士ハワード・ハンター氏は、ヒル・ウォード・ヘンダーソン氏とともに、「この裁判中に時間と配慮を払ってくれた陪審員に感謝し、控訴を進めるつもりだ」と語った。
病院側は、控訴は「裁判全体にわたる明白で偏見を与える誤りと、陪審を誤解させた原告の弁護士による意図的な行為」に基づいていると述べ、証拠は「ジョンズ・ホプキンス全小児病院が児童虐待の疑いを報告する際にフロリダ州の義務報告法に従っていたことを明確に示している」と主張した。
さらにハンター氏は、病院は州の児童福祉当局と裁判所の命令に「完全に従った」と述べた。
編集者注：この記事は、被告側弁護士の声明を含め、原告に与えられた懲罰的損害賠償額を組み込むために、公開後に修正されました。