グレース・エリザベス・コールマン、ロサンゼルスのKTLA TVからのスクリーンショット）
金曜日、3人の幼い娘と一緒にクリスマスイルミネーションを見ていた若い母親と父親を死亡させた飲酒ひき逃げ事故で、カリフォルニア州の23歳の女性に少なくとも懲役21年の判決が言い渡された。
孤児の少女のうち2人は法廷で短く話した。 グレース・エリザベス・コールマン 裁判官が彼女に判決を下す前に、両親が書いた手紙を読み、家族の弁護士が法律に語った内容を記した。
「彼女が小さな女の子たちと顔を合わせたのはこれが初めてでした。」 ジェフリー・T・ロバーツ 言った。 「彼女が家族から失ったものについて聞いていたことは知っています。今、彼女は彼らと対面しました。」
コールマンさんは公聴会中に声明を出さなかったが、以前にコールマンさんの家族と個人的に話した。 ヘンリー・サルダナ＝メヒア 、27歳と彼の妻、 ガブリエラ・アンドラーデ , 28日、裁判所で開催されたが弁護人、検察官、裁判官が出席しない異例の会合に出席したとロバーツ氏は語った。カリフォルニア州ニューポートビーチにあるジャンドロン法律事務所。
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「グレース・コールマンとその家族数人だけでした」とロバーツさんは語った。 「彼らは彼女が非常に後悔していると信じている。彼らは彼女が非常に悪い選択をしたと信じています。」
しかし、ロバーツさんは、「彼らは怒って辛辣な家族ではない」と付け加えた。彼らはいかなる種類の憎しみについても言及しませんでした。」
ロバーツさんは 訴訟を起こす コールマンとその両親、 ジェームス そして ケリー・コールマン 、ニューポートビーチの、不法死亡と過失を主張。同氏は、2019年6月と2020年8月に2度飲酒運転をした後も、両親が彼女にプレゼントした2010年型ランドローバー・レンジローバーの運転を続けさせたことで両親を非難している。
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「この少女が必要としていたのは助けであり、レンジローバーではなかった」とロバーツさんは語った。
検察当局によると、2020年12月8日に時速115マイルで赤信号を無視してレンジローバーを暴走させ、サルダナ＝メヒアが運転する日産ヴァーサと衝突した際、コールマンの血中アルコール濃度は0.22（カリフォルニア州の法定運転制限値0.08のほぼ3倍）だったという。
サルダナ・メヒアさんとアンドラーデさん、そして彼らの幼い娘３人が殺害された。 エマ・ソフィア , エレナ そして サマンサ コールマンが事故から立ち去ろうとした際に負傷し、車の中に閉じ込められた。家族はクリスマスイルミネーションを見ながらニューポートビーチ周辺をドライブしていた。コールマン氏は約３カ月前に飲酒運転の疑いで逮捕されていた。
彼女は先月、2件の殺人罪で有罪を認めた。ロバーツ氏は、現在7歳と5歳のエマとエレナが金曜日の公聴会で判事の前で話したと語った。 グレッグ・プリケット ニューポートビーチにあるオレンジ郡高等裁判所ハーバージャスティスセンター内。
ロバーツ氏によると、少女の祖母も3歳のサマンサを抱きながら演台で参加したという。ロバーツ氏によると、少女たちは事故で足を骨折したが、現在は体力的に回復し、他の家族の援助を受けてサンディエゴの母方の叔母と一緒に暮らしているという。
コールマン氏は公聴会中、マスク着用が義務付けられており、反応の多くが隠されていたが、ロバーツ氏は「発言者全員に注意を払い続けた。それが適切だと思った」と述べた。同氏は、「これは、飲酒運転者が自分自身や周囲の人々を含め、複数の人生を台無しにする一例にすぎない」と考えていると語った。
ロバーツ氏は、オレンジ郡地方検事局が30年未満司法取引を拒否しているため、コールマン氏の弁護士はプリケット氏に対して、被告が有罪を認めた場合に裁判官が科す可能性のある量刑を予測する、いわゆる予示刑を要求したと述べた。
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判事は15年を超える刑は課さないと述べたので、コールマンは6月24日に 請求通りに宣誓した 2件の殺人罪のほか、酒気帯び運転人身傷害の重罪、血中アルコール濃度0.08以上で運転人身傷害の重罪、傷害ひき逃げの重罪も対象となる。彼女はまた、エマ・ソフィア、エレナ、サマンサに怪我を負わせた重傷罪の重罪3件と、2020年8月29日の逮捕で血中アルコール濃度0.08度の状態で運転した軽罪1件を認めた。
プリケット氏は金曜日、殺人罪で懲役15年、飲酒運転罪で懲役3年、少女らの傷害罪で懲役3年を課した。
地方検事上級副検事 ジェニファー・ウォーカー 事件を起訴した。オレンジ郡地方検事 トッド・スピッツァー プレスリリースの中で、コールマンは現在「有罪判決を受けた殺人犯であり、車のシートに閉じ込められた3人の負傷した少女の叫び声が頭の中で何度も再生されながら、残りの人生を生きなければならない」と述べた。
「この若い両親は、クリスマスの魔法を3人の娘たちと分かち合おうとしただけで、それは最も恐ろしい、完全に回避可能な悲劇に終わった」とスピッツァーさんは語った。 「クリスマスの魔法は、この若い家族にとって現実の悪夢となった。なぜなら、飲酒運転の危険性を知っていた22歳の少年がハンドルを握り、それでも運転したからだ。」
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ロバーツさんの訴訟は事件が解決するまで保留されているが、孤児となった少女たちへの補償源の可能性を引き続き模索する予定だ。もし彼らをはねた車両が大手営利団体に関係していたとしたら、「これは3,000万ドルの訴訟になるだろう」と彼は語った。
ロバーツさんは、コールマンさんに墜落当日の彼女の行動について詳しく聞き、「グレースさんと両親の他に、少女が両親を失ったことに対して責任を負う可能性があり、賠償金の原資となる可能性のある人はいるのか」を確認したいと考えている。
「私は彼女が収監されているカリフォルニア州の刑務所に行って証言録取をしなければならないだろう」と彼は言った。
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以下の2020年12月24日のコールマンに対する民事訴状をお読みください。
[画像: ロサンゼルスの KTLA TV からのスクリーンショット]