少年に浪費を強いる前に養子にしたフロリダの男性 刑務所の囚人のような人生の数週間 契約労働者を雇って家族のガレージに建てた小さな部屋に彼を閉じ込めるという方法で、木曜日には今後5年間を州刑務所で過ごすという判決が下された。
10月、ティモシー・フェリター被告（48）は、加重児童虐待、不当投獄、児童に対する拷問のような懲罰による育児放棄の各1件で有罪判決を受けた。
パームビーチ郡では、第15巡回裁判所のハワード・コーツ判事の前で、長時間に及ぶ、そしてしばしば緊迫した判決公聴会が展開された。
「彼の行為は考慮されており、計算的で、系統的で、計画的だった」と判事は思案した。 「被告が自分のやっていることは間違っていたかどうかを反省しなければならない機会はたくさんあった。」
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被告も釈放後５年間は執行猶予となる。
コーツ氏は、フェリター氏には自身の行動について「健全性チェック」を行う十分な時間があったが、「それは決して起こらなかった」と述べた。
課せられる可能性のある最高刑は懲役40年だった。州は懲役15年を求刑したが、フロリダ州の量刑ガイドラインは懲役6年4か月を示唆していた。
判決を説明した判事は、事実が典型的な児童虐待事件を示唆しているのではなく、被告が自分が「問題のある子供」を相手にしていると信じている事件であることは明らかだと述べた。
判事は、被告の行為を支持しているわけではなく、子供が問題があるとは確信していないと強調し、フェリッター氏が「生来の邪悪な人間」であるとは信じていないと述べた。
コーツ被告は、当初はもっと長い懲役刑を宣告するつもりだったが、被害者への影響を訴える声明で受けた支援の表明に感動したと語った。
この説明は弁護側の明らかな勝利となった。
量刑公聴会が始まると、弁護人のプリヤ・ムラド氏は、ギャラリーにいた人々やZoomを介してオンラインで視聴していた人々の「大多数」は依頼人をサポートするためにそこにいたと主張した。
州は、支援は法の下で単に不十分であるとして、支援は減刑の「有効な法的根拠」ではないと主張した。州は、有罪判決を受けた人の刑罰を軽減するために、匿名のオンライン法廷監視員を含む弁護側の人物証人を利用できるという考えを否定した。
検察官は、「人々がYouTubeで見た事件に基づいて、刑事事件で判決が下されるわけではない」と述べた。
最終的に裁判所は、彼の判決は皆を動揺させるだろうと繰り返し述べた。
フェリッターは、児童虐待と不実の監禁容疑で、2022年2月8日に最初に逮捕された。彼の妻、トレイシー・フェリターさん（48）も当時起訴された。二人の公判は、妻が捜査中に一貫性のない供述をしたとして夫の弁護人の要請により打ち切られた。
量刑の根拠となったのは被害者の行動の一部だった。そこで裁判官は紙一重の判断を試みた。
「彼は少なくとも自分が問題のある子供を相手にしていると思っていた」とコーツ氏は語ったが、少年を懲らしめるために使われる極端な懲罰方法を社会が容認できないことを示さなければならないと述べた。
公聴会に十分な緊張感が生じたのは、専門家ではない証人に、公判中「RAD」と略されることもある反応性愛着障害を持つ子どもの親としての個人的な経験について証言させるという弁護側の努力によってもたらされた。
被害者はこの障害を患っていたという。
ムラドさんはRADの母親に繰り返し質問したが、州は反対し、裁判官もそれを支持した。これらの叩きのめされた質問は、基本的に医療専門家の証言に似た回答を要求した。全体として、RAD の母親の証言に関しては、多くの州の反対がコーツによって支持された。却下されたのは 1 つだけでした。
ティモシー・フェリターは、彼の行動に対する典礼的な弁護と知的な弁護をほぼ等分した弁明を行った。
「私がバージニア州クアンティコの軍事基地で生まれた日から今日に至るまで、多くの困難がありました」とティモシー・フェリターは語り始めた。
彼は自分の「カトリック信仰」に言及し、家族への愛を繰り返し表明し、自分の行動によって家族が経験した「すべてのことについて」謝罪した。
「私の人生は私に関するものではない」と被告はある時言った。 「私がやったことはすべて愛からでした。」
ローズバンディ
さらに、父親としての仕事は娘たちを守ることであり、その点で自分は失敗だったと付け加えた。
「結局、あなたにあるのは自分の信仰と家族だけだ」と死刑囚は家族に語りかけた。 「どうか信仰を強く持ってください。そして、これには何の意味もありませんが、神にはご計画があることを知ってください。」
ティモシー・フェリターは、2023年11月15日水曜日に彼の判決に反応する。（CrimeSeries）
ティモシー・フェリター氏は法廷と裁判官が下さなければならなかった「重大な決定」に共感してスピーチを終えた。被告は、家族を養い、刑務所内での暴力を避けるために自宅監禁を求めたが、その理由は、被告が有名で、刑務所の中で「標的」になっている可能性が高いと示唆した。
主任検察官のブリアナ・コークリー氏は、「今日聞いた陳述には、驚くほど真の実質的な謝罪が欠けていた」と述べた。
コーツ氏も同意した。
裁判官は、やり取りの中でムラドさんに対し、依頼人は自分が悪いことをしたことを認めていないと語った。そして、判決文が読み上げられる直前に、コーツ氏は、ティモシー・フェリター氏が二度目には違うやり方をするかもしれないともっと示唆していれば、さらに寛大な判決を下したかもしれないと示唆した。
裁判所は、被告が自分が間違っていたことを認めたという確信には至らなかったが、ティモシー・フェリターはおそらく非常に厳格な軍人の家庭の出身であり、ある意味では規律だけが彼が知っているすべてだったと述べた。
被害者は木曜午後の数時間の審理で涙ながらに証言した。
「あなたの幸運を祈るばかりです」と少年は言いました。 「私と一緒にいてもいなくても、あなたには幸せになってほしい。」
全体として、被害者のコメントは父親の行動を多かれ少なかれ理解しているように見えました。少年は以前、裁判中に、実際にはしつけが難しいと証言していた。
「憎しみなんて絶対にしたくない」と彼は言った。 「私は今でもあなたを愛しています、そして残りの日々もあなたを愛し続けます…私がまだあなたの息子であることを覚えておいてください、そして私はまだフェリッターであることを常に覚えています。」
子どもは裁判官に対し、養父に懲役6か月と執行猶予5年の刑を宣告するよう求めた。
州は、虐待の被害者、特に児童虐待の被害者はしばしば虐待者と同一視するようになる、と証言した医療専門家による被害者影響声明で応じた。
コークリーさんはその後、少年の姉からの被害に関する声明を読み上げた。大人になった彼女は、父親のほぼ絶え間ない怒りで冒涜的な言葉が叫ばれ、ドアがバタンと閉まり、殴る音、そして子供の痛みの叫び声が聞こえてきたにもかかわらず、子供たちは沈黙を続けることを学んだ恐怖の家庭について語った。
「私は理解のある父親の兆候がないか探しました」と彼女は書いた。 「私たちはみな俳優であり、両親が私たちにプレイさせようとした人生というゲームの駒でした。」
ティモシー・フェリターさんの怒りは「ちょっとした問題」によって引き起こされることが多く、母親もそれに倣ったと娘は主張した。
こうした懸念の多くは、少年の妹による別の被害者声明文にも反映されている。
「恐ろしかった」と若い女の子は書いた。 「あの家にいるのは怖かった。」