ルッツ一家と、1975 年 12 月にロングアイランドにある幽霊屋敷とされる建物を購入し、すぐにそこから立ち去った経緯については、尽きない憶測が飛び交っています。しかし、この不気味な試練は、一冊の本やその後数本の映画によって広まったが、実際の犯罪に触発されたものなのだろうか、それとも単なる手の込んだでっち上げなのだろうか？
ルッツ一家の悪名高い逃亡の2年前、ロナルド・デフェオ・ジュニアはニューヨーク州ロングアイランドのアミティビルにあるヘンリーズ・バーに入り、家族が射殺されたと主張した。オーシャンアベニュー112番地の住宅を捜査したところ、6人が射殺されたことが判明した。
デフェオは、自分の家族は暴徒の襲撃の犠牲者だったと主張したが、彼の証言は精査の下で崩れた。翌日、彼は自分が殺害の犯人であることを自白した。
心神喪失の弁護が失敗に終わった後、デフェオは 1975 年 11 月 21 日に 6 件の殺人罪で有罪判決を受け、最終的には 6 件の併発刑、つまり無期懲役 25 年を言い渡された。 CBSニューヨークによると 。
ほぼ 2 年後の 1977 年 9 月、作家ジェイ・アンソンの『 アミティビルの恐怖 」は、オーシャンアベニュー112のその後の居住者が直面したスペクトルテロリズムを詳しく説明します。
出版以来、この本のほぼすべての詳細が精査され、その中に記載されているさまざまな人々からの大量の訴訟につながりました。 ワシントン・ポストは1979年に報じた 。
アンソンは本の中で、デフェオ殺害後、その家は13か月間空き家だったと主張している。しかし、1975 年 12 月、ジョージとキャスリーン ラッツ夫妻はこの物件を 80,000 ドルで購入することになりました。当時としては格安だと考えられていました。彼らは、オランダ植民地時代の邸宅を購入する最終決定を下す前に、この家の恐ろしい歴史について知らされました。
ジョージ、キャスリーン、そして彼らの3人の子供たちは、引っ越してすぐに司祭によって家を祝福されたにもかかわらず、いくつかの不可解な現象を経験したと言われています。
たとえば、ジョージは毎日午前3時15分に起きると主張したが、それは殺人が起こったとされる正確な時間だった。娘のミッシーは、「ジョディ」という名前の架空の、あるいはおそらく悪魔のような存在に話しかけ始めました。キャシーさんは、胸にみみず腫れができたため、ベッドの上に浮いたとさえ主張した。
1976年1月14日、アンソンはルッツが限界点に達したと主張した。詳細を明かすことを拒否した最後の夜の後、彼らは家とすべての財産を残して出て行った。
ミルトン・ソーヤー
それ以来、ルッツ一家は、この不動産について主張した内容の真実性を確認するために、嘘発見器のテストを受け、合格しました。 テレグラフ紙によると 。
しかし、その後の家の所有者らは、ルッツ一家が受けたとされる騒動と似たようなことは一度も経験したことがないと述べた。
1977年から1987年までこの家に住んでいたジェームズ・クロマーティさんは、「本や映画を目当てに人々がやって来た以外は、何もおかしなことは起きなかった」と語った。 テレグラフ紙に語った 。
それでも、ルッツの幽霊の物語は十数本のホラー映画にインスピレーションを与え、その最初の作品は1979年に製作され、ジェームズ・ブローリンとマーゴット・キダーがジョージとキャスリーン役で主演した。アンソンの本で説明されている超自然的な出来事の描写は、長年にわたって公開された映画全体にわたって広範囲にわたっています。
著名な超常現象研究家であるウォーレンズ夫妻（後にホラー映画「死霊館」シリーズのインスピレーションとなった人物）の調査により、二人は悪名高い「サイキック・パランバー・パーティー」の後に悪の勢力が働いているという結論に達した。幽霊の証拠写真を入手したと主張し、 ABCニュースによると 。
「ここは普通のお化け屋敷ではありませんでした。 1 から 10 までのスケールで言えば、これは 10 でした」とエド ウォーレンは 2000 年のドキュメンタリーで述べました。 アミティヴィル: ホラーまたはデマ 。」
一方、ルッツの試練に関する他のいくつかの調査では、大きく異なる結論が導き出されました。 超心理学者スティーブン・カプランとロクサーヌ・カプランによる本 ルッツ一家がでっち上げたとされる物語は、利益を得るために公衆を意図的に騙そうとする試みに相当すると主張した。 ニューヨークタイムズ紙によると 、この出来事に関するさまざまな説明にいくつかの明らかな矛盾があることに注目しました。彼らは、ルッツ夫妻が関連メディアの注目を集める目的でオカルト的な出来事をでっち上げたと主張している。
事実確認ウェブサイト「Snopes」は、「アミティビル・ホラー」の本とその後の映画は実話に基づいていると結論付けるところまで行った。 全くの誤りです 。スノープス氏は、ブッチ・デフェオの弁護士ウィリアム・ウェバー（上の写真）が、依頼人のために新たな裁判を受けることを望んで、ラッツ夫妻とともに何本ものワインを使ってこのホラー・ストーリーを創作したことを認めたと指摘している。
専門的に超常現象の誤りを暴く懐疑論者のジョー・ニッケル氏は、この家をめぐる議論を無視する用意ができている。
「結局のところ、それはでっち上げだった、あるいは単純に、よく言っても証明されていない問題だということです。そしてそれはアメリカで最も有名なお化け屋敷にとってあまり良いことではない」とニッケル氏は語った。 ABCニュース 。
しかし、ジョージ・ラッツは、『』での彼の物語の却下に反対し続けた。 アミティヴィル: ホラーまたはデマ 。」
「これは実話なので、25年も生き続けていると思います。それについてこれまで言われてきたことがすべて真実であるというわけではありません。確かにデマではありません。何かをデマと呼ぶのは本当に簡単です。そうであればいいのですが。そうじゃないよ」とルッツは言った。
最初の陰謀が発覚したとき、ルッツ一家の体験について書いていたジャーナリストのローラ・ディディオも、ルッツ一家の正体を暴こうとする試みに疑問を投げかけている。
「彼らの話で私が印象に残ったことの一つは、彼らがこの家で起こったことに心から怯え、心から感動しているようだったということです」とディディオさんは語った。 アミティヴィル: ホラーまたはデマ 。」
反対する大量の証拠にもかかわらず、ルッツ一家が自分たちの体験が真実であると本当に考えているとしたら、この試練全体を手の込んだ詐欺としてどの程度まで無視できるのでしょうか?
これはまさに、2013 年のドキュメンタリー『My Amityville Horror』が問いかけている質問です。幻のような猛攻撃を受けたとされるキャスリーンの子供、ダニエル・ラッツへのインタビューでは、過去に悩まされている男性の様子が明らかになった。
ダニエル「これは私が求めたことではありません」 映画の中で言う 。 「ずっと逃げてたんですけど、やっと追いついてきました」。
ダニエルは、メディアが家族に注目し始めるずっと前に、義父の手によって受けた虐待と、家長が悪魔崇拝に手を出したとされる疑惑について語る。ダニエルの証言は明らかに、ジョージが読んでいるのを目撃されたとされる暗い書物の霧の記憶に基づいており、感動的ではないにしても、彼の証言の正当性には疑問がある。しかしダニエルは、母親と継父がさまざまな本やインタビューで語った証言を維持し続けています。
「ある時点で、幽霊がルッツ家を恐怖に陥れたとしても、それは問題ではなくなりました。ダニエルはそれを心から信じており、彼の話を聞くと、それ自体が一種の真実になるからです」とIndiewireの批評家ドリュー・テイラーは述べた。 ドキュメンタリーのレビュー 。
おそらく、幽霊がでっち上げかどうかという問題は単純すぎるでしょう。
オーシャン アベニュー 112 番地にある家は 70 年代後半から大規模に改築され、映画で描かれた建物とはもう似ていません。 2017年に新しい所有者によって60万5,000ドルで購入されました。 ニューズデイによると 。
ルッツ夫妻自身は？キャスリーンさんは2004年に肺気腫で、ジョージさんは1980年に離婚した後の2006年に心臓病で亡くなった。
デフェオは依然として投獄されている。
[写真クレジット: ポール・ホーソーン /ゲッティ、AP通信]