ロナルド・'ロン'・キース・ウィリアムソンの人生は悲劇の泥沼にはまっていた。初期の将来有望な野球選手としてのキャリアが怪我と精神疾患で断たれ、デブラ・スー・カーター殺害の不当な有罪判決に至るまで。彼の殺人有罪判決と最終的な無罪につながった出来事は、ジョン・グリシャムの同名の本に基づいたNetflixの新しい本格犯罪ドキュメンタリーシリーズ「無実の男」で描かれています。そしてウィリアムソンさんの汚名は晴れ、最終的には刑務所から釈放されたものの、自由を楽しむ時間はあまりなかった。
アレッサンドラ・グッチ
ウィリアムソン氏は1988年、21歳の人気カクテルウェイトレス、カーター氏の強姦と殺人の罪で有罪判決を受け、死刑囚となった。ウィリアムソンと犯罪を結びつける証拠はほとんどなかったが、警察はグリシャムが言うところの、ウィリアムソンの精神疾患を利用した操作的手法を用いて、ほとんど理解できない自白を強要した。同様に、警察はウィリアムソンを犯罪現場に結び付ける証拠として、非常に信頼性の低い毛髪検査と筆跡分析を使用した。正確には、なぜウィリアムソンの心理的および認知的障害が裁判でさらに調査されなかったのかは依然として不明である。
具体的な証拠が不足しているにもかかわらず、イノセンス・プロジェクトが最終的にウィリアムソンを死刑囚から救出するには10年以上かかるだろう。 ウェブサイトによると , 裁判所がDNA検査に同意したのは1998年になってからでした。検査結果は、現場にいたのはウィリアムソンではなく、その夜カーターと一緒にいたのを最後に見た人物であるグレン・デイル・ゴアであることをきっぱりと証明することになる。
1999 年 4 月、11 年間の刑務所暮らしを経て、ウィリアムソンはついに釈放された。しかし、元野球選手にその後何が起こったのでしょうか？
ウィリアムソンさんが解放された後、最初にしたことは外に飛び出してタバコに火をつけることでした。記者らが取材に応じた際、長年にわたって精神的健康に苦しんできたウィリアムソン氏が自分の状況の重大さをどのように認識していたのかは不明のままだ。
裁判所の決定についてどう思うか尋ねられたとき、彼は「足が死ぬような気分だ」と答えた。
その後、家族は彼をバーベキューレストランに車で連れて行き、刑務所でほとんどの歯を失ったにもかかわらず、そこで肋骨を切り落とした。
ウィリアムソンさんは監禁されていた時期について話すことに消極的で、手首に自傷した傷跡を挙げながら、収監中のさまざまな自殺未遂について簡単に話しただけだった。監禁について質問されると、彼はしばしば話題を変えた。
ウィリアムソン氏が無罪を勝ち取った後、最初に訪れたのはニューヨーク市のヤンキースタジアムだった。 ニューヨークタイムズ紙によると 。そこで彼は、自然のままの野原に畏敬の念を抱きました。
「彼らがここでどれだけ楽しんでいたかが分かりました」と彼は言った。 「私がずっとやりたかったのは野球をすることだけだった。それが私にとって今までの唯一の楽しみです。」
その直後、ドイツのテレビ局はウィリアムソンの物語へのアクセスと引き換えにディズニーワールドへの旅行費を支払った。
テキサス州アレン在住の妹のレニー・シモンズさんによると、ウィリアムソンさんは精神的健康上の問題を抱えており、完全な慰めは決して得られないだろうという。家族は彼に薬を飲み続けさせようとしたが、苦戦した。彼は酒を飲み続け、アルコールが薬と混ざり合うにつれて、ますます偏執的になっていった。彼はまた警察が追いかけてくるだろうと信じ、肉切り包丁を持って近所を歩き回った。彼は社会保障局からの障害給付金で生き延びた。彼は再び精神保健施設に入退院を繰り返し、一時的に禁酒期間を楽しんだが、その後すぐに再発した。
ウィリアムソンさんは死刑囚の減刑を願い、テキサス州での１マイル行進に参加した。イベントでは当惑しているようだったが、活動家らは彼の存在を高く評価した。
ウィリアムソン氏はまた、長年にわたって不当に刑務所で失われていたとして、ポントトック郡地方検事に対して法的措置をとった。同氏は1億ドルの損害賠償を要求していたが、和解金額も含め、訴訟の詳細は未公開のままだ。
解放されてからわずか5年後の2004年、ウィリアムソンは肝硬変で亡くなった。妹のアネット・ハドソンさんによると、彼は亡くなる6週間前にこの病気のことを知ったが、その前から激しい腹痛に悩まされていたという。
ウィリアムソンは最期の瞬間に自分の運命を受け入れたかのように見えた
当時ウィリアムソン氏の友人は「彼は領主と完全に和解していた」と語った。 「彼には死に対する恐怖がありませんでした。彼はただそれを終わらせたかっただけなのです。」
人生の終わりに向けてウィリアムソンを被写体としたタリン・サイモンという写真家は、ウィリアムソンに最後の考えをまとめるように頼んだ。
「天国にも地獄にも行かないといいのですが。私は死ぬとき、二度と目覚めず、悪い夢も見ずに眠りに就くことができればいいのにと思います...私は審判を経験したくありません。もう誰にも私を判断されたくないのです。」
[写真: 12年間の服役を経て、1999年4月15日木曜日、オクラホマ州エイダの郡裁判所の階段で、自由人として初めてタバコを吸うロン・ウィリアムソン。クレジット: AP 写真/J.パット・カーター]