左上: 2010 年に行方不明になったアレクサンダー・スケルトン、タナー・スケルトン、アンドリュー・スケルトン兄弟の写真 (WDIV YouTube スクリーンショット)。左下: 国立行方不明児童・搾取児童センターが撮影した兄弟の年齢の経過した写真。右: 少年たちの父親、ジョン・スケルトン (写真はミシガン州矯正局経由で予約)。
ミシガン州の母親は、14年間回答が得られず行方不明だった3人の息子の死亡宣言を求める嘆願書の中で、現在不法投獄で服役中の少年たちの父親ジョン・スケルトンが、元アーミッシュのリアリティTVシリーズ俳優で殺人ミステリー作家の元アーミッシュが子供たちが隠れている場所を知っていたなど、子供たちの居場所について突飛な話をでっち上げたと主張している。
子どもたちの母親であるターニャ・ズヴァースさんは、この請願についてのメッセージを次のサイトに投稿した。 フェイスブック 父の日のわずか数日前に、正式に申請したと発表した。 リクエスト 12月にレナウィー郡検認裁判所に提出し、少年らの死亡を宣告した。
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2018年、子供たちの父親は地元NBC系列局のインタビューでこう主張した。 ウィディブ 彼は息子たちをオハイオ州の「地下聖域」に預け、そこで女性2人と60代の男性1人の新しい家族と一緒に暮らすことになったと語った。同氏によると、その農場はオハイオ州とインディアナ州の国境沿いにあったという。警察による徹底的な捜査にもかかわらず、この主張を裏付ける証拠は何も出てきませんでした。
2011年、少年たちが行方不明になった後、スケルトンは3件の不法投獄の罪で10年から15年の懲役刑を言い渡された（行方不明の子供たち1人につき1件）。同氏は2025年11月に釈放される予定だが、NBC系列局によると、同氏の仮釈放は2023年に却下されたという。 WLBT .
先週、ようやく子供たちの死亡を正式に宣言する嘆願書を提出する決断をしたことを振り返りながら、ズヴァースさんは 書きました:
ジョシュ・ナイルズ
この決定は熟考の末に下されました
今日、2024年6月14日の時点で、少年3人は全員18歳以上で、高校を卒業しているはずですが、まだ返還されておらず、行方不明です。現時点では、私たち家族はこの問題の処理を続けるため、プライバシーを尊重していただくようお願いしています。
請願書に関する公判前審理は来週に予定されており、宣言に関する正式な公判は7月末に向けて開催される予定だ。ミシガン州法では、行方不明者は5年間行方不明の場合、死亡したものと推定される
アンドリュー君（9歳）、アレクサンダー君（7歳）、タナー・スケルトン君（5歳）は、2010年の感謝祭の日にミシガン州モレンシーの自宅から行方不明になったが、ズヴァースさんによると、彼女はスケルトンさんに「操られて」、翌朝連れ戻すという約束で少年たちを一緒に一晩過ごさせたという。
しかし彼は彼らを連れ戻そうとはしませんでした。
その代わり、刑事らは、感謝祭の翌日の午前4時30分頃に彼の携帯電話がオハイオ州まで約30マイル離れたところで追跡され、その後モレンシーで電源が切られ、約2時間後に再び電源が入ったことが後に判明したと述べた。
警察とズヴァースによると、携帯電話の電源が戻ってからわずか数時間後、スケルトンさんは車でその地域にある家族の家に向かい、足首を骨折したと主張して病院まで車で送ってほしいと申し出たという。その訪問中に少年たちは同行していなかったが、ズヴァースさんは後に、この「足首の骨折」が実際には自宅で首を吊ろうとしたために負った怪我だったと知ったと語った。
ズバースさんは、スケルトンさんが病院にいると知って電話をかけ、その時から嘘が流れ始めたと語った。まず、男性は子供たちが友人と一緒にいて、後で連れ戻すだろうと主張したと彼女は語った。それから彼は、少年たちがどこにいるのか、誰が彼らを飼っているのかもわからないと言いました。
その「奇妙な」やりとりをきっかけに、ズヴァースさんは警察に連絡し、子供たちが行方不明になっていると通報した。警察の捜索中、スケルトンさんは拘束された。スケルトンさんの家を捜索する令状が出された結果、不穏な現場が判明した。家の中のものはすべて破壊され、階段の手すりにスケルトンさんの自殺未遂に使用されたロープがぶら下がっているのが発見された。警察はまた、「複数の牽引ストラップ」も発見したと請願書には記載されている。
この捜索の後、スケルトンさんは元妻が「少年たちにとって危険」だと感じたため、少年たちが「地下保護区」にいると警察に語った。
「このことから、ジョンが息子たちをターニャと一緒にいると危険だと感じ、安全のために本当に地下組織で少年たちを隠すことができたとしたら、なぜ自殺を図ったのかという疑問が生じます。」なぜ彼は複数の嘘をつき、警察に誤った指示を与えるのでしょうか?もし彼の話が真実なら、彼は自殺願望ではなく、息子たちを隠す努力を幸せにすべきだと信じ込まされてしまうだろう。なぜ嘘をついたり、騙したり、誤った情報を伝えたり、情報を差し控えたりするのでしょうか?彼の行動は彼がついた複数の嘘と一致しない」とズーバーの弁護士は12月の請願書に書いている。
ズーバーさんは、スケルトンさんの嘘は止まらなかったと主張している。スケルトンさんは早い段階で警察に対し、少年たちが「ジョアン・テイラー」という名前の女性と一緒にいると話したが、徹底した捜索では何も出ず、警察はその女性がおそらくでっち上げだと信じていた。
「ジョンはまた、オハイオ州のある地域で少年たちがゴミ箱に入れられる幻を見たと当局に示唆した」とズヴァースさんの弁護士は法廷に書簡で書いた。
警察はゴミ箱の隅々まで捜索したが何も見つからなかった。さらに何百もの情報が全国から流入し、「一つずつ」調査されたが「結果は出なかった」と請願書には記載されている。
警察が刑務所内でスケルトン氏と話をしようとしても、彼は事件について何も話そうとしなかったと言われている。少年たちの母親は、これまでずっと、刑務所での電話や看守が厳重に監視していた書面での手紙でさえも、スケルトンさんは行方不明の息子の居場所に関係する人物や何かについて一度も言及したことがないと主張している。
「ジョンは、会話の中で行方不明の息子たちの話題が出ても、一切感情を表しなかった」と請願書には記されている。
しかし、ズヴァースは今回初めて、スケルトンの刑務所での最後の面談の際、スケルトンが「警察と会話を始めた」と初めて公に主張し、少年たちを見つけるために刑事はモーズ・ジンゲリッチという男を追跡する必要があるだけだと述べたという。
理由を尋ねると、ジョンは、少年たちを育てた「人々」が、モーセが少年たちを連れ戻すのに協力してくれると言ってきたと述べた。ジョンはこれに関するさらなる情報を提供せず、ジンゲリッチ氏が息子たちの捜索を手伝ってくれると信じているとだけ述べた」と請願書には記載されている。
連続殺人犯の妻たち
ズヴァース氏の通報を追跡したところ、警察はモーズ・ジンゲリッチ氏を発見したと述べた。モーズ・ジンゲリッチ氏は、2002年に自身がアーミッシュから破門された後、ケーブルテレビのアーミッシュコミュニティーに関するシリーズに出演していた。その番組は「アーミッシュ・イン・ザ・シティ」と呼ばれていた。ジンゲリッチは、2009 年と 2010 年にナショナル ジオグラフィック チャンネルで放映された「祭壇のアーミッシュ」と「秩序の外れたアーミッシュ」というアーミッシュに関するドキュメンタリーも制作しました。また、アーミッシュをテーマにしたミステリーの執筆も続けました。
このやり取りの後、スケルトンさんはジンゲリッチについてそれ以上何も言わなかったとされており、警察は事情聴取のために男を追跡することになった。
嘆願書によると、ジンゲリッチ夫妻は事情聴取を受けた際、アーミッシュのコミュニティを離れて「現実の世界」に戻りたい人々のための下宿はあるものの、スケルトンや行方不明の息子たちのこと、捜査のことなど聞いたこともないと警察に話したという。
同氏は、アーミッシュのコミュニティは何年にもわたって少年3人を隠して保管するつもりはないと示唆した。彼はまた、アーミッシュのコミュニティがこのような性質のものをこれほど長年にわたり沈黙し続けることはほぼ不可能であると告発した」と請願書には述べられている。
ズバース氏は、警察はジンゲリッチ氏を取り調べのためにスケルトン氏が拘留されている刑務所に連れ戻したとも主張している。
スーザン・ライト殺人犯
しかし、「ジョンはジンゲリッチの顔を見たとき、すぐに明らかに動揺し、病気になりそうな態度をとった」と嘆願書には記載されている。
スケルトン容疑者は警察に対し、ジンゲリッチを名前で知っているとだけ話したが、それ以上は何も語らなかったという。
では、なぜスケルトンはジンゲリッチを選んだのでしょうか？
ズヴァースによれば、それはスケルトンが刑務所にいる間にジンゲリッチをテレビで見たからだろうという。
「ジョンが警察とのインタビューでジンゲリッチの名前を初めて持ち出したのは、彼が隔離から連れ出されて保護拘留されたのとほぼ同じ時期であったことに注意すべきである。ジョンは現在テレビにアクセスできるようになり、当時ジンゲリッチ氏のテレビシリーズが放送されており、ジョンも視聴することができた」と嘆願書には記載されている。 「後にジョンは、モーズ・ジンゲリッチに関する話全体がまた別の嘘だったと指摘することになる。」
長い年月を経て、非常に多くの情報が調査された後、ズヴァースは嘆願書の中で、刑事たちはスケルトンが息子たちを殺害したと信じるようになったと書いた。
「少年たちがまだ生きていたら、今頃大人になれる年齢になっていたかもしれない。ジョン・スケルトンの嘘が本当なら、少年たちは社会に戻れるはずだが、これは実現しておらず、当局はジョン・スケルトンからいかなる協力も得ていない」とズヴァースさんと彼女の弁護士は書いた。
今生きていたら、アンドリュー・スケルトンは23歳、アレクサンダー・スケルトンは20歳、タナー・スケルトンは18歳になるでしょう。