2019年の裁判中のコートニー・ベル。

ジョージア州控訴裁判所は、2017年に生まれたばかりの娘を殺害した母親に対する殺人有罪判決を覆し、陪審が第2級殺人と児童に対する第2級虐待の罪で有罪とするには「証拠が不十分」だったとして、有罪判決を取り消した。しかし、3人の裁判官からなる合議体は次の判決を支持した。 コートニー・ベルズ 未成年者の依存に加担した重罪で有罪判決。

ベルは2019年に被害者の父親と共同で裁判を受けたが、 クリストファー・マクナブ 、生後2週間の赤ちゃんを殺害した罪で カリヤ・マクナブ 。最終弁論が行われてから約1時間後、男性6名、女性6名からなる陪審は、第2級殺人、児童虐待、未成年者の依存に寄与した重罪の罪でベルを有罪と認定した。マクナブは悪意のある殺人、重罪殺人、加重暴行、死亡隠蔽の罪で有罪判決を受けた。



一審判事はベルに対し、殺人と児童虐待の併合罪で懲役30年、懲役15年、執行猶予15年の判決を下した。裁判所は、軽微な容疑による依存に寄与したとして、ベルに対し、殺人の刑と同時執行される懲役10年の判決を下した。

検視の結果、カリヤさんは「広範囲の頭部外傷」を負った後に「急速に」死亡したと判明した。法廷記録には、マクナブ被告が「未知の物体」でカリヤさんを殴り、「被害者の頭蓋骨に深刻な損傷があり、修復不能な損傷」を引き起こしたと述べられている。彼女の頭蓋骨はひどく損傷していたので、解剖を行った病理学者は、彼女の「乳歯」、つまりまだ歯茎から出ていない歯が「抜け出て」見えていたと述べた。

しかし、控訴裁判所は、検察側に最も有利な観点から証拠を検討した結果、理性的な陪審員であれば、合理的な疑いを超えて殺人を立証するために不可欠な要素をベルが犯したとは認定できないとの判断を下した。具体的には、裁判所は、彼女の行為は、起訴状で述べられているように、カリヤさんに「頭部への鈍器による外傷を負わせ、残酷で過度の身体的苦痛を「引き起こした」とはみなされないと推論した。

「ベルが被害者の頭部に鈍器による外傷を負わせ、直接的に残酷で過度の苦痛を与えたという証拠は提示されていない。他人にその行為をさせた。その行為を援助または教唆した。あるいは、彼女が誰かにその行為を行うよう助言、奨励、雇用、助言、または斡旋したと主張した」と控訴裁判所は39ページの判決で述べた。 「被害者が家から連れ去られたとき、および/または殺害されたとき、彼女が眠っていたという合理的な可能性を排除するものは何もなく、被害者の失踪と死亡の前後、あるいはその後における彼女の行動には、陪審がそのような推論を下せるような要素は何もなかった。」

友人や家族の裁判証言によると、マクナブとベルの関係は薬物中毒と身体的虐待に満ち、波瀾万丈だった。ベルさんは2017年10月1日、マクナブさんとシェアしていたトレーラーハウスで「暴力行為があった」として、当時生後8日目のカリヤさんと2歳の妹を家族のもとに残した。

カリヤさんの父方の祖父は、ベルさんとマクナブさんが家を子供たちにとってより適したものにするまで、カリヤさんを自宅に保管していた。彼は2017年10月6日に子供たちを両親の元に返した。家に車を止めたとき、マクナブ君は「木の陰に隠れていた」と証言した。なぜなら、彼らは「あまり仲良くなかった」からだ。ベルさんのいとこは、その夜、夫婦と一緒にメタンフェタミンを吸ったと証言した。

翌朝、ベルさんは祖父らに電話して、カリヤが行方不明になったので連れて行ったのかと尋ねた。彼女は911に電話し、朝起きたら子供がいなくなったと通信指令員に告げた。カリヤさんの遺体は翌日、トレーラー近くの森で発見された。彼女はマクナブさんのジムバッグに詰められており、その中には彼の衣類の一部がまだ入っていた。

マクナブはカリヤの遺体が発見された日に逮捕され、殺人罪で起訴された。ベルさんは数カ月後の2018年1月7日に逮捕された。

軽微な罪状に寄与する重罪を支持する中で、裁判所は、カリヤさんの死に至るまでのその日のベルさんの行為（覚せい剤を使用したり、子供たちを不安定なマクナブの周りに置き去りにしたりするなど）が「彼女の死に重要な役割を果たしており、その死はその怠慢のかなりあり得る結果だった」という証拠があることに同意した。

ニュートン郡地方検事 ランディ・マッギンリー 同州にはまだこの決定に対して州最高裁判所に上訴する機会があると述べた。

以下の判決をお読みください。

[WXIA スクリーンキャプチャによる画像]