パイロットT.R.ライト三世の人生は、メキシコ湾での飛行機事故から生還し、最高級のデザイナーの服やアクセサリーを身につけながら高級車を運転し、ジェット機で世界中を飛び回った、現代のジェームズ・ボンドにたとえることができます。
しかし、その贅沢なライフスタイルは、インスタグラムの雑誌に掲載されるほどの写真で詳しく描かれていることが多いが、彼が一連の精緻な保険詐欺計画を通じて、人生よりも壮大なライフスタイルの資金を賄っていたことを連邦捜査官が知ったとき、突然終焉を迎えることになる。
2017年6月、ラスベガスのトランプ・インターナショナル・ホテルで、ブリーフケースを持ってホテルのロビーを闊歩していたライト氏を当局が取り囲んだ。
ブリーフケースを開けて、ジェームス・ボンドのようなキャラクターを装ったこの男が、現金7万ドル、2丁の拳銃、車の所有権が入ったブリーフケースを持ってラスベガスのトランプタワーから出てくるという決まり文句を見るのは、かなりシュールな感じだった。火傷電話、アルコール・タバコ・銃器・爆発物局のジェームス・リード捜査官はこう語った。 新しいエピソードの放送で 月曜の夜10時ET/PT 。それはTRだったとしか言いようがありません。
ささやかな始まり
当時は単にテッド・ライトとして知られていたライトは、シャンプレーン湖畔に位置するニューヨーク州ポート・ケントの静かな小さな町で生まれました。
灰色です。憂鬱です。いつも曇っている、とライトは後にアメリカン・グリードに語った。そしてそこに住む人々は、一度もその地域から出たことがないのです。それで、私が物心ついた頃から、ここから出られたらすぐにそれが計画だったような気がしました。
マヌエラ・アレン テキサス
しかし、逃亡する前に、ライトは地元のショッピングモールのキオスクで働きながら、販売とマーケティングに関する貴重な教訓を学びました。
ブランドをお持ちですね。そして、それがコカ・コーラであれ、アップルであれ、あるいはあなた自身であれ、ブランドをマーケティングして成功させることができるのです…つまり…人はブランドなのです。それで、それは初期の教訓だったと思う、と彼は言い、自分が天性のセールスマンであることにも気づいたと述べた。
彼はガールフレンドを追ってテキサス州キマに行き、20代前半でついにニューヨークを離れることになった。
当時、彼が始めて成長させようとしていたビジネスは、嵐で引き裂かれたボートを見つけて修理して売ることでした、と元友人のレイモンド・フォスディックはプロデューサーらに語った。
ライトはパイロットの免許も取得しましたが、これが彼のその後の計画の中心となる決定でした。
彼は自分の地位を確立するために働きながら、ボート、飛行機、車をできるだけ安い価格で購入し、最小限のコストで修理し、最大の利益を得るために販売し続けました。
私は交渉するのが好きです。したがって、これは私が本当に気に入っている契約だと思う、とライト氏は語った。何が私を興奮させているのでしょう。
不審な事故
ライト氏が初めてリード氏の目に留まったのは2014年、同氏がテキサス州アテネの小さな空港に飛ばしたセスナ・サイテーション機が数日後に爆発炎上し、機体が黒焦げになったときだった。
捜査当局は直ちに放火を疑い、火災の夜に誰かが飛行機に近づき、巨大な火の玉が飛行機と犯人の両方を飲み込む前にコックピットのドアを開ける様子を映した粗い監視映像を発見した後、その理論を確認した。
その後、その人物は飛行機の翼のあたりで地面からよろめきます。リード氏によると、彼は燃えているようで、飛行機の後ろの森林地帯に向かっていったという。
捜査当局はその人物が死亡したか、重度の火傷を負ったと考え、地元の病院や遺体安置所の捜索を始めたが、容疑者を特定することはできなかった。
リード容疑者はライト容疑者とも話をしたが、ライト容疑者は自分は飛行機を操縦するために雇われただけだと主張し、捜査員らに機体の所有者はフランスにいると話したという。
しかし、リード氏がライトの経歴を調べたとき、ライトの過去における異常な出来事がそれだけではないことに驚きました。
ライトさんとフォスディックさんは、2012年10月に小型飛行機がメキシコ湾に墜落し、救助隊が発見するのを海で何時間も待った後、全国的な見出しになった。
NBCのトゥデイ番組に出演したライトさんは、二人がテキサスからフロリダに向かって飛行中、コックピットで火災が発生し、海に緊急不時着しなければならなかったと語った。
しかし、この話はリードにとって決して納得のいくものではありませんでした。
それは、これにはもっと何かがあるという認識であり、その時点で、私にとって調査は「何が起こっているのかを明らかにする必要がある。これらの人物が誰で、何をしているのかを明らかにする必要がある」と彼は言いました。
グラマラスライフ
その後数年間、リードが捜査を続ける中、ライトは贅沢なライフスタイルを満喫し、オンラインやインスタグラムで裕福な実業家として自分自身を売り込むのに忙しかった。彼は、エキゾチックな休暇を過ごし、高価なスポーツカーを運転したり、ボスという言葉が刺繍された専用のフライトスーツを着て多数の飛行機のそばでポーズをとったりする自分の画像を投稿した。
彼はたくさんの冒険をしたと思います、とテキサス・マンスリーのスタッフライター、ケイティ・ヴァインはアメリカン・グリードに語った。彼は、ほとんどの人が生涯で経験するよりもはるかにワイルドな数年間を過ごしました。
彼は結婚し、ゴージャスな妻と一緒に米国中やヨーロッパ中を旅している写真を投稿しました。
私たちは、国際的な謎の男、ジェームズ・ボンド、「ミッション：インポッシブル」タイプのキャラクターのようなものを投影したかったと思います。しかし、それはほとんどその風刺画だった、と連邦検察官ナサニエル・クマーフェルド氏は語った。ご存知のとおり、これはすべての固定概念を満たしていましたが、それはほとんど多すぎました。まるでインスタグラム用に作られたようなものでした。
手の込んだ詐欺
捜査官は最終的に、ライトの贅沢なライフスタイルが、注意深く作られた一連の保険詐欺によって資金提供されていたことを発見することになる。
ライトは、自分がビジネスの真の所有者であるという事実を隠すために、さまざまなダミー会社を設立しました。アメリカン・グリード紙によると、その後、彼は自分が所有する会社の1つからボート、飛行機、車を購入し、その商品を自分も所有していた別の会社にはるかに高値で売却したかのような文書を作成していたという。
これは、保険会社や誰かがデューデリジェンスを行った場合、航空機のエスクローと信託と弁護士から発行された、公証され、スタンプが押され、封印された正式な販売手形を見て、「ああ、いいえ、彼らはこれを支払った」と示す紙の証跡です。それはとてもよかった」とライトは後に番組でこの計画について説明した。つまり、赤旗は問題外になるのだと思います。
物品が損傷または破壊された後、ライト氏は水増しされた保険金を徴収した。捜査関係者らによると、この計画がメキシコ湾への飛行機墜落の本当の動機だったという。
アメリカン・グリードが入手した連邦政府の起訴状によると、ライト容疑者は飛行機が海底で静止している間に飛行機を破壊し、保険金を現金化するために故意に飛行機を海に墜落させたという。
彼は飛行機を 46,000 ドルで購入し、84,000 ドルで保険をかけ、支払額をほぼ 2 倍にしました。彼がフォスディックに墜落事故で訴訟を起こすよう説得し、その後の和解金からさらに 42,000 ドルを秘密裏に集めた後、彼の経済的利益はさらに大きくなった。
アテネで炎上した飛行機でも同様の計画が立てられた。捜査関係者によると、彼は飛行機を19万ドルで購入し、その後44万ドルの保険をかけ、炎に包まれた後に回収したという。
後に裁判所は、彼が長年にわたって保険金として988,554.83ドルを集めていたと認定することになる。ただし、ライト自身は、実際の数字は 3,000 万ドルか 4,000 万ドルに近いと主張していました。
フォスディック氏はアメリカン・グリードに対し、飛行機がすでに離陸するまでメキシコ湾に墜落する計画について知らなかったと語った。
一度決心したら、もうダメになるのはよくわかっている、と彼は言い、後で付け加えた、「あれはかなりトラウマ的な出来事だ。」故意かどうかは別として、それは人生において非常にトラウマ的な出来事であることに変わりはありません。
フォスディック氏はアテネの火災について話すことを拒否したが、検察当局は、フォスディック氏が後に友人の計画実行を手助けするために火を点けたことを自白したと述べた。
今でも私には本当に友達がいないし、友達が欲しかった、とフォスディックさんは計画に参加する決意について語った。基本的に私は友達が欲しかったし、何かの一部になりたかったのですが、それは彼にとって簡単に餌食になりました。彼は誰のことも何も気にしませんでした。すべては彼のポケットの中のお金に関するものでした。
クッキークランブルズ
フォスディックは後にライトの事件で当局に協力することに同意し、2017年5月にライトは電信詐欺陰謀、電信詐欺、放火の罪でテキサス州で起訴された。
同氏は2017年12月に通信詐欺陰謀と放火陰謀で有罪を認め、懲役5年5か月の判決を受けた。
ライトさんは刑務所の独房の後ろからでも、時々パートナーができたこと以外は後悔していないと語った。
彼は、2012年のメキシコ湾墜落事故について、「後悔しているとは言えないが、自分のやり方を後悔している」と語った。もう一度やり直せるとしたら、私は一人になっていただろう。つまり、信頼できない相手と犯罪を犯してネズミになってしまったら、それは問題です。
フォスディックはまた、犯罪への関与として通信詐欺陰謀と放火陰謀の罪を認め、懲役3年3か月を言い渡された。彼は2020年に釈放されました。
冒険と富の人生を求めるライトの探求について詳しく知りたい方は、月曜午後 10 時からの番組をご覧ください。 CNBCのET/PT。