ロジャー・ケラーは、人生のほとんどを自分がまったく馴染めないと感じながら過ごしていましたが、フロリダ・キーズに引っ越してからは、ついにコミュニティを見つけたように感じました。悲しいことに、本当に愛する家を見つけた矢先、彼の人生は短くなってしまいました。
2006 年 3 月 23 日の朝、キーウェスト警察署は、元ルームメイトのことを心配するマイケル ソックスという男性から電話を受けました。家の近くを歩いていたところ、銃声が聞こえたという。
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「朝の5時に電話がかかるなんてことはありませんが、今回も例外ではありませんでした」とキーウェスト警察の元犯罪現場捜査官ドン・ゲヴレモント氏は語った。 Crimeseries.lat シリーズ「フロリダ男性殺人事件」。
当局が現場に到着すると、家の玄関先に2日分の新聞が置かれていることに気づいた。強制立ち入りの形跡はなかったが、中にはキーウェストのコミュニティで活動していた退職教授ロジャー・ケラーが横たわっていた。彼は至近距離から顔面を撃たれていた。いたるところに血があり、殺人者のものと思われる血まみれの足跡もあった。彼の財布もなくなっていた。
フロリダ法執行局の特別捜査官デニス・ヘイリー氏はプロデューサーらに対し、「非常に陰惨な現場だった」と語った。ケラーが殺害されてから数日が経過しており、彼の遺体はすでに腐敗していた。彼は毛布で覆われていたため、捜査員らは殺人者が知人であることを示唆した。
ロジャー・ケラー 「彼らは顔も見たくないし、自分たちが何をされたのかも知りたくないのです。そして、何らかの理由で人々は、それを隠蔽しても、それが自分たちにそれほど影響を及ぼさないと考えているのです。」ゲヴルモン氏はプロデューサーにこう語った。
ケラーさんの愛する人たちは、彼が殺害されたことにショックを受けました。彼はミシガン州出身で、キーウェストに移住してゲイコミュニティに関わるようになるまで、そこで園芸家として働いていました。
「ロジャーは恋愛感情に陥るほど植物に情熱を注いでいた」と友人のマイク・ロスは語った。他の友人たちは、彼を「素晴らしい笑顔」と「ジョークを言うときの輝く目」を持つ「優しい人」だと評した。
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捜査員はまず、警察に通報したマイク・ソックス氏の話が非常に奇妙だったため、尋問を始めた。バス停で待っていると、ケラーさんの家から銃声のような大きな音が聞こえたと主張した。彼はドアベルを鳴らしましたが、誰も応答しなかったので、中を覗いてみると、大量の血が見えました。また、男が家から出てケラーさんの車に乗ったところを目撃したとも述べた。
ソックスさんは、911に電話するために複数の近隣の家に向かおうとしたが、誰も彼に電話を貸してくれなかったと語った。それから彼は2日間待ったが、再びケラーの家の前を通りかかったところ、彼の車がまだ行方不明であることに気づいた。
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当局はソックスさんの説明は「奇妙」だと考えたが、近所の人たちは、殺人当日にソックスさんに電話を使わせることを拒否していたことを認めた。彼の靴も現場で見つかった血痕と一致しなかったため、容疑者として無罪放免となった。
彼らは、殺人者についての彼の説明をさらに進めました：約20〜25歳の茶色の髪の若い白人男性。ケラーは若い同性愛者男性を自宅に受け入れ、彼らが仕事に就き、麻薬をやめられるよう手助けすることで知られていた。捜査員らは現場を捜索し、ケラー氏と一緒にいた男たちに尋問したが、回答は得られなかった。
しかし、ケラーのクレジットカードを追跡したことで、すぐに重要な手がかりが得られました。彼らは、それらがフロリダ海岸からジョージア州までずっと使用されていたことを発見した。最終的に、これは彼らを犯人、ジョニー・レイ・ホルトに導きました。
ホルトは2年前にケラーと短期間暮らしていたが、ケラーはホルトが小切手帳を盗み、1万ドルの小切手を偽造したことに気づいた。ケラーさんは警察に被害届を提出しており、ホルトさんは州外に逃亡した。
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結局、ホルトはアラバマ州に行き、工場での仕事とガールフレンドを見つけた。しかし、同僚と激しい口論になった後、ホルトはガールフレンドの父親の家に侵入し、車を盗み、ケラーに使用されたものと一致する銃を含む銃を奪った。その後、彼はフロリダに行き、ケラーを殺害した。
ヘイリー氏は「彼の唯一の目的は、ケラー氏を車で追い詰めて殺害し、金品を奪い、フロリダキーズから立ち去ることだったと考えている」と述べた。
捜査官がホルトに焦点を当て始めたとき、実はホルトはガールフレンドの父親を強盗した罪でアラバマ州で拘留されていた。彼が逮捕されたとき、彼はケラーの財布を持っていた。彼の服と靴にはケラーの血の痕跡があった。靴は現場にあったものと一致しました。フロリダ当局は犯人を発見した。捜査関係者らが「フロリダ男性殺人事件」で語ったところによると、彼の性的アイデンティティに対する恥と自己嫌悪が彼を具体的にケラー殺害に導いたのではないかと理論化した。
5年間にわたる法廷闘争の後、ホルトは第一級殺人罪で有罪となり、終身刑を言い渡された。
この事件や他の類似事件の詳細については、こちらをご覧ください Crimeseries.lat シリーズ「フロリダ男性殺人事件」はこちら。