クラレンス・トーマス (YouTube/米国議会図書館)
レイチェル・ウォーターマン
上院民主党は司法省に対し、最高裁判事のクラレンス・トーマスに対する正式な犯罪捜査を開始するよう求めている。
で 7月3日付けの手紙 、そして火曜日に発表されたロードアイランド州上院議員シェルドン・ホワイトハウスとオレゴン州上院議員ロン・ワイデンは、トーマスを長年悩ませてきた一連の金融倫理スキャンダルについて特別検察官を任命するよう司法長官メリック・ガーランドに要請した。
2004 年以来、 公的報告 トーマス氏は国内最高位のベンチにいた同僚の中で最も多くの贈り物を受け取った人物であると文書で記録している。その後何年もの間、トーマスはそのような贈り物を公開するのをやめました。 2011年、トーマス氏が妻の収入とともにそのような贈与を次々と開示しなかったことが報じられ、判事は数年分の開示報告書を修正することになった。そして2023年、トーマスの贈り物の暴露失敗に関する報道が再び浮上した。
ホワイトハウスとワイデンは書簡と添付資料の中で、2003年に遡る一連の「未公開と思われる贈り物と収入」を記録している。しかし、上院議員らは、もっと多くのものが見つかる可能性があると述べている。
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書簡には「トーマス判事による潜在的な倫理違反の規模と、倫理法を故意に無視するパターンは、司法省が同様の違反で捜査している他の政府職員の行為を超えている」と書かれている。 「これまでに明らかになった不作為の広範さと、トーマス判事とその関係者による更なる脱税と虚偽陳述違反の深刻な可能性を考慮すると、この不正行為を捜査するために特別検察官を任命するのは当然である。」
紹介のタイミングによっては眉をひそめる人もいるかもしれない。
トーマスの現在の倫理スキャンダルがポツリポツリと公の場に現れ、1年以上も一部の人々を激怒させてきたが、特別検察官の要請はそのわずか2日後に行われた トーマスの痛烈な同意 ドナルド・トランプ大統領に免責特権を与える高等法院の意見に同意した。その同意はすぐに 基礎を形成した トランプ氏の弁護士はジャック・スミス特別検察官をマール・ア・ラーゴ事件から追い出すための取り組みを新たに開始するためだ。次に、書類を監督する裁判官はほぼ即座に訴訟を起こします ブレーキを踏んだ いくつかの公判前手続きについて。
民主党、超党派の倫理団体、法学教授、コメンテーターを含む幅広い批評家が、トーマス氏が受け取った贈り物と、それに付随してそのような贈り物の透明性に対する判事の嫌悪感について懸念を表明している。 2023年4月に非営利報道機関が暴露したことで、スキャンダルは再び命を吹き込まれた プロパブリカが明らかに トーマス夫妻は何十年にもわたって、ダラスの億万長者で共和党への寄付者であるハーラン・クロウが所有する「スーパーヨット」に乗って、非公開で世界中を何度も旅行していたという。
最近の倫理問題の嵐が始まると、上院司法委員会はトーマスに目を付けました。その後の委員会による調査でさらなる詳細が判明したと書簡は主張している。
「ハーラン・クロウは過去20年間にトーマス判事に数多くの贈り物を寄付したが、政府倫理法の要求に従ってトーマス判事によって開示されたものはほとんどなかった」と書簡は続いている。 「これらの贈与には、無料のプライベートジェット旅行、ヨット旅行、宿泊費の複数の例が含まれているほか、トーマス判事の孫甥への授業料の贈与、（中間団体を通じた）不動産取引、住宅改修、トーマス判事の母親への無料家賃の贈与も含まれているが、トーマス判事はこれらすべてを明らかにしていない。」
訴状の中心は、トーマスが繰り返し政府倫理法に違反しているという主張である。
ホワイトハウスとワイデンは、「故意かつ故意に…そのような情報を提出または報告しないことは犯罪である」とホワイトハウスとワイデンは書いている。 「私たちはこの要求を軽々しく行っているわけではありません。これまでに収集された証拠は、トーマス判事が連邦倫理および虚偽陳述法に対する多数の故意の違反を犯したことを明らかに示唆している。」
司法改革監視団体フィックス・ザ・コートの6月の報告書は、トーマス氏が米国の高等法院史上、断然最大の贈与受領者であると、最高裁判所での贈与品の受領と開示に関する広範な報告書の中で指摘している。まとめると、同グループは、1981年以降に最高裁判事が受け取った文書に記載されている可能性のある贈り物の総額は合計659万ドルであることを発見した。同団体によると、トーマスが受け取ったと記録されている、そしておそらく受け取った贈り物の総額は、587万ドルを上回っているという。
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ホワイトハウスとワイデンは、トーマス氏の金庫に貢献した裕福な右翼の中でクロウ氏だけではないと主張する。この書簡では、億万長者のポール・アンソニー・ノヴェリー氏、故ウェイン・ホイゼンガ氏、デービッド・ソコル氏から贈与があったほか、長年の保守系司法運動活動家レナード・レオの指示でトーマス氏の妻に収入があったと主張している。
書簡は、この大規模な贈り物が、トーマスと彼の裕福な後援者の両方によるさらなる法違反に関与している可能性があることを示唆しています。
「政府倫理法に基づく開示違反の可能性に加えて、上記の非公開取引はそれぞれ、政府に対する虚偽の陳述を禁じる連邦法に関係している」と書簡は続けている。 「さらに、これらの贈与は、トーマス判事の後援者が必要な贈与税の報告または支払いを怠った場合、関連する税法違反の可能性を高めます。」
この手紙では、トーマスが裕福な実業家のアンソニー・ウェルターズから受け取った26万7000ドルの融資についても言及している。そのローンの一部は高級RVの購入に充てられ、最終的には免除された。ホワイトハウスとワイデンは、それはトーマス自身が税法に違反したことを意味する可能性があると述べている。
「上院財政委員会が入手した文書によると、ローンの元金は一度も返済されておらず、トーマス判事はローンの支払いがすべて停止される前にローンの利息のみを支払っていたことが示されている」と書簡は続けている。 「免除または免除された借金は課税対象の収入であり、政府倫理法は裁判官に「借金の免除による収入」を開示するよう求めています。トーマス判事は、2008 年またはその他の年を対象とした財務開示報告書で、そのような免除を収入として報告しませんでした。
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上院議員らは、トーマス氏の「潜在的な不正行為」は、連邦法執行機関の精査を集めた過去の不正行為の事例をはるかに超えていると述べている。書簡にはいくつかの例が挙げられており、特別検察官の任命は司法省の規定に基づいて正当化され、「公益のため」であると上院議員らは主張している。
ホワイトハウスとワイデンの書簡は「政府関係者は法律を超越すべきではない」と結んでいる。 「最高裁判所の判事は、利益相反や不正行為の防止を目的とした法律を遵守し、連邦税法を遵守することが適切に期待されている。したがって、開示、虚偽陳述、および税法に基づいてトーマス判事による潜在的な刑事違反を調査する権限を与えられた特別検察官を任命するようお願いします。寄付者、貸し手、中間法人による関連犯罪の手がかりを追求する。そしてそのような融資や贈与が調整された事業や計画に従って提供されたかどうかを判断する。」