左がウォルター・バーナード弁護士、右がフィリップ・A・イグネルツィ判事。 (バーナード・アンド・アソシエイツ/YouTube、ペンシルベニア州第 5 司法管区)
元NFL選手の黒人弁護士が強制逮捕され、足かせを付けられたまま法廷に連行され、最終的には民事訴訟で和解するか、刑務所に留まることを余儀なくされたと連邦訴訟が主張している。
ウォルター・バーナードはピッツバーグ地域の弁護士で、5月3日にアレゲニー郡共同司法裁判所のフィリップ・A・イグネルツィ判事の命令で不当に逮捕され、近隣住民の目の前で住居から強制的に連れ去られ、その後1日投獄されたと主張した。 30ページにわたる訴訟 ペンシルベニア州連邦裁判所に提出した。
告訴状では、弁護士とその家族の公民権および憲法上の権利が現在も多数侵害されていると主張している。
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訴状には「バーナード弁護士は、複数の警官が[彼と彼の兄弟]の住居に集まり、玄関ドアを叩き続けたときに驚いた」と書かれている。 「バーナード弁護士は、適時に玄関のドアを開けないと『状況はさらに悪化する』と脅された」 [バーナード] 邸宅への予期せぬ訪問中に、法執行官はバーナード弁護士の個人携帯電話に、もしバーナード弁護士が玄関まで来なかったら、バーナード弁護士は刑務所に行くだろうというボイスメールを残した。」
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結局、黒人弁護士は武装した法執行官のせいで家族と自分自身の安全を恐れたため、状況を沈静化させるために扉を開いた、と訴状は述べている。
「バーナード弁護士はその後、近所の人たちの前で逮捕され、屈辱を与えられ、標識を付けられた法執行車両の後部に乗せられた」と訴状は続いている。 「バーナード弁護士は、法執行機関が令状のコピーを提出することなく逮捕され、逮捕に関して法執行機関から彼に与えられた唯一の説明は、『判事があなたに会いたかっただけだ』というものでした。」バーナード弁護士は、朝食も取らず、医療上の必要に応じて必要な薬も服用せず、ただちに移送され、投獄され、午前中のかなりの時間を他の約5人と一緒に独房に入れられた。」
訴状によれば、数時間後、弁護士は「足かせをはめられ、裁判所の廊下を行進」され、裁判官の前に連行されたという。
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訴状には、「バーナード弁護士は足かせを付けられたままイグネルツィ判事の前に連行され、多数の議員が外をノックするのに十分早く自宅のドアを開けなかったとして嘲笑された」と記されている。さらに、イグネルツィ判事はバーナード弁護士が危うく怪我をしそうになったことを軽蔑し、非難した。同氏はまた、保安官代理に危害を加える可能性があるとしてバーナード弁護士を軽蔑し、叱責した。イグネルツィ判事は、（バーナードの）邸宅への侵入の承認が危うく行われるところだったという保安局との話し合いがあったことを認めた。
訴状によると、裁判官の前で弁護士は2つの選択肢を伴う最後通牒を突き付けられたという。同氏は、キーストーン州の上訴裁判所で当時控訴中だった訴訟を「交渉能力なしで、クライアントの立ち会いなしで、相手方弁護士が事前に決めた金額で」和解することに同意するか、訴訟の相手方弁護士に機密の財務情報を開示する可能性がある、と訴状には記載されている。イグネルツィ氏はベルナルド氏に決断を下すまでに15分を与えたとされており、そうでなければ再び監禁されることになる。
バーナードさんの訴訟では、根底にある問題は家主とテナントの紛争であり、彼と弟の脱出室ビジネスが新型コロナウイルス感染症のパンデミックの真っ最中に客をもてなすことも家賃を支払うこともできなかったことが原因であると説明している。バーナード氏によると、長年にわたる法廷闘争は家主に有利な判決で暫定的な終結に達したが、テナントに与えられた経済的信用のため、現在の金銭的考慮事項は上級裁判所に控訴中だという。
係争中の地主と借地人の問題の結論は、イグネルツィにはこの問題に関して管轄権がなかった、と訴訟は述べている。さらに、ベルナルド氏は、この件は控訴中であるため、イグネルツィ氏はこの件に関して自分に管轄権がないことを「知っていた、あるいは知っておくべきだった」と主張している。
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訴訟では、家主の弁護士が別の制裁申し立てを提出し、その後裁判官が審理を設定した際に、この問題がイグネルツィ氏の前に提起されたと説明している。バーナード氏は、最終的な財政紛争に関する控訴裁判所の最終判決の結果が出るまで、制裁審問を保留しようとしたが無駄だったと主張している。
連邦訴訟はまた、下級裁判所からの明確性を確認しようとする黒人であるバーナード氏の努力が数週間無視された一方で、家主の「白人男性」弁護士は24時間以内に申し立ての1つを却下することができた、と主張しており、白人裁判官に対する請求に明確な人種的側面が加わっている。
制裁公聴会の後、イグネルツィ氏は前述の財務情報に関連する証拠開示の申し立てを出したが、バーナード氏は提供を拒否し、最初の逮捕につながった。
「気に入らないかもしれないが、これは非常に正当なことだ」と、後のアレゲニー郡法廷での審理中、裁判官はある時点でまだ足かせを付けられたままのバーナード被告に、起こっていることは不当で憲法に違反しているという弁護士からの訴えに応じて言ったと訴状には書かれている。
そうしたやり取りを何度か繰り返した後、最終的にバーナード氏は要求された財務情報を提供することに同意したという。
「手錠をかけられているというストレスと強迫の下で、弁護士に依頼者に代わって15分以内に事件を解決するよう要求することは、民事法廷で司法官が通常行う司法行為ではない」と訴状は述べている。
しかし、ベルナルドはイグネルツィにそれらの財務書類を提供しなかった。 ピッツバーグポストガゼット 報告します。
これを受けてイグネルツィ氏は５月下旬、弁護士逮捕の法廷令状を発行した。バーナードさんは8月9日、彼と弟の根底にある家主と借地人論争の最終的な判決額を決定するための公聴会中に再び拘留された。
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バーナードさんは再び鎖につながれ、最終的には相手側弁護士が設定した条件に基づいて訴訟を解決することに同意したと同紙に語った。
バーナードさんはポスト・ガゼットに対し、「赤いジャンプスーツを着て両手両足を縛られた状態で、8万ドルの個人小切手を切った」と語った。 「このままでは状況はさらに悪化するだろうと感じた。私の家族は5月以来恐怖の中で暮らしており、私の懸念は安全です。」
申請書では、憲法修正第 1 条、第 4 条、第 6 条、および第 14 条の違反、および 1983 条の公民権請求、名誉毀損、および意図的な精神的苦痛の付与など、10 の個別の訴訟原因が主張されています。この訴訟では、損害賠償、弁護士費用、そして裁判官が弁護士に対してとられた行為を繰り返すことを禁じる3つの個別の裁判所命令を求めている。
バーナードとイグネルツィはまた、それぞれペンシルベニア州司法行為委員会と弁護士免許・懲戒委員会に、互いに決闘倫理に関する苦情を申し立てた。
キャシー・スピアーズ
法
この訴訟は当初ペンシルベニア州東部地区で起こされたが、8月15日にペンシルベニア州西部地区に移送された。